Geschichte und Vorkommen

Als Heimat des Apfels (Malus domestica) wird Kleinasien angesehen. In vielen Kulturen spielt der Apfel eine wichtige Rolle. Ob in der Bibel bei Adam und Eva, im Märchen bei Schneewittchen, in Kunst und Mythologie, er ist mehr als nur irgendeine Frucht, und das in vielen Ländern der Erde. Zudem gilt der Apfel seit frühester Zeit als lebensverlängerndes Heilmittel. Nicht von ungefähr kommt das Sprichwort: „An apple a day keeps the doctor away“. Heute gibt es Apfelplantagen in allen gemäßigten Klimazonen der Erde, allerdings nicht mehr mit jeder der bis zu 20.000 Apfelsorten, die im Laufe der Apfelgeschichte gezüchtet wurden. In Deutschland ist er absolutes Lieblingsobst. Nicht nur, dass er 60 Prozent unserer Obsternte einnimmt, mit 17 Kilo pro Kopf und Jahr liegt er zudem eindeutig vor seinen Konkurrenten Banane und Birne.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Äpfel enthalten Vitamin C und B-Vitamine, wobei besonders der Vitamin C-Gehalt je nach Sorte schwankt. In der Regel schneiden alte Apfelsorten wesentlich besser ab als neuere Züchtungen. Beispielsweise kann der um 1880 im Rheinland gezüchtete Berlepsch mit dreimal soviel Vitamin C auf 100 g protzen wie ein Elstar, den es erst seit 1972 gibt. Bei allen Sorten gleich: 70 Prozent der Vitamine sitzen in der Schale, deshalb sollte sie immer mitgegessen werden.

An Mineralstoffen bieten Äpfel viel Kalzium, Kalium, Phosphor und Natrium, an Spurenelementen Zink, Kupfer und Mangan. Neben sekundären Pflanzenstoffen, die den Apfel gegen Einflüsse von außen schützen und ihm Farbe und Aroma geben, sind seine Ballaststoffe Pektin und Zellulose wichtig. Während des Verdauungsvorgangs quellen sie auf, verstärken das Sättigungsgefühl und sind in der Lage, Gallensäuren und krebserregende Stoffe zu binden und auszuscheiden. Pektin soll zudem den Cholesterinspiegel senken.

Allgemeines

Das ganze Jahr über sind Äpfel im Handel, entweder aus eigenem Anbau oder als Importobst. Wer die gesunde Schale mitessen will, sollte jedoch zu Bioware greifen. Diese Äpfel werden weder gewachst noch mit Pestiziden behandelt. Übrigens ist nicht die Farbe eines Apfels für seine Qualität entscheidend, sondern sein Duft. Er sollte der jeweiligen Sorte entsprechend aromatisch und frisch sein. Äpfel sind sehr empfindliche Früchte, die nicht gedrückt werden sollten. Da sich beim Schälen und Zerschneiden viele Apfelsorten verfärben, hilft es, die Schnittstelle mit Zitronensaft zu beträufeln oder die Apfelstücke kurz in Wasser mit Zitronensaft zu legen. In einem Obstsalat verhindert auch die Säure von anderen Früchten wie Ananas das Dunkelwerden.

Geschichte und Vorkommen

Die Brennnessel (Urtica) kommt nahezu weltweit vor. Sie wächst überall wo der Boden stickstoffreich und es weder zu heiß noch zu kalt ist. Man findet sie an Wegrändern, Ufern, Lichtungen und Schuttplätzen. Wer diese Wildpflanze auch nur einmal kurz angefasst hat, weiß, woher ihr Name kommt: Es brennt wie Feuer, und es bilden sich juckende Quaddeln. Schuld daran sind feine Härchen, die an den gezackten Blättern und Stängeln sitzen und bei Berührung einen biochemischen Cocktail aus Ameisensäure und Nesselgift entleeren. Bereits die alten Griechen kannten und schätzten die Brennnessel als Arzneipflanze. Dioskurides lobte sie als Mittel zur Behandlung von Drüsenschwellungen, Lungenentzündung, Geschwüren und Furunkeln. Hildegard von Bingen empfahl die junge Brennnessel als gesundes Gemüse, das nicht roh, sondern gekocht den Magen reinigt. Man nutzte die Brennnessel als Aphrodisiakum und beschrieb ihre Samen darüber hinaus als fruchtbarkeitsfördernd. Zudem war die Brennnessel in der Klosterheilkunde ein Arzneimittel bei Halsentzündungen, Husten und wegen ihrer harntreibenden Wirkung bei Nierensteinen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Brennnessel ist eine sehr wertvolle Wildpflanze, die viel Vitamin C und Betakarotin, Kalzium, Eisen und Gerbstoffe enthalten. Wegen ihres relativ hohen Nitratgehalts sollte sie jedoch nicht zu oft auf den Tisch kommen. Heilende Wirkungen haben Saft, Tee, Sirup und Tinktur aus Brennnesseln. Sie unterstützen innerlich angewandt die Nieren mit ihrer nachgewiesenen harntreibenden (diuretischen) Wirkung und helfen bei rheumatischen Beschwerden. Äußerlich werden sie bei fettiger Kopfhaut und Schuppen angewendet.

Allgemeine Hinweise

Man unterscheidet die große bis 150 cm hohe Brennnessel und die kleine, einjährige Brennnessel, die nur 15-45 cm hoch wird. Die große Art ist zweihäusig, das heißt, eine Pflanze besitzt nur männliche oder weibliche Blüten. Die kleine Art dagegen ist einhäusig: Eine Pflanze hat sowohl weibliche als auch männliche Blüten.

Brennnesselblätter haben einen frischen, aromatischen Geschmack und können vom Frühjahr bis in den Sommer gesammelt werden. Sie schmecken im Salat, in Kräuterbutter und werden wie Spinat zubereitet. Am schmackhaftesten sind die jungen Blätter und Triebe des Wildkrauts, sinnvollerweise mit Gummihandschuhen geerntet. Man muss übrigens keine Angst haben, sich Lippen, Zunge oder Gaumen zu verbrennen. Die Brennhaare verlieren durch Trocknen, Erhitzen und Zerkleinern ihre Wirkung. So steht dem kulinarischen Genuss nichts mehr im Weg.

Geschichte und Vorkommen

Der Chili zählt zur Gattung der Nachtschattengewächse (Solanaceae) und gehört zur Familie Capiscum. Es handelt sich um schotenförmige Beeren – keine Schoten, wie sie in unserem Sprachgebrauch meist genannt werden – der Capiscumgewächse. Man unterscheidet fünf Hauptarten, die in den Farben gelb, grün, rot und violett, sowie in zahlreichen Zwischengraden, die auf verschiedene Reifegrade zurückzuführen sind, existieren. Beheimatet ist die Chile Pepper, wie man den Chili auch nennen kann, in Südamerika und der Karibik, wo sie bereits seit 9.000 Jahren wächst. Wegen seines gesundheitlichen Wertes, wurde er bereits früh von Azteken und Inkas genutzt. Da er als so wertvoll galt, diente Chili zeitweise sogar als Währung. Von Kolumbus wurde er auf seiner Reise in die neue Welt entdeckt und gelangte mit der Zeit über den Seeweg in die ganze Welt. Da man ihn anfangs für einen Verwandten des Pfeffers hielt, nannte man ihn „Indischer Pfeffer“. Heute zählt Indien sogar zu einem der größten Produzenten des Chili.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Chili steckt eine Fülle an gesunden Inhaltsstoffen. Er ist besonders reich an den Vitaminen A, B, B1, B2, B 12 und B6, das den Eiweißstoffwechsel in Schwung hält. Im Bezug auf ihr Gewicht, liegt in der Chile Pepper Vitamin C in dreimal so hoher Konzentration wie in Zitrusfrüchten vor. Dank dieses enormen Vitamin-C-Gehalts, dient sie daher der Abwehr von Infektionen, der Immunstärkung und dem Schutz vor Krebs.

Chili ist außerdem das einzige Gemüse mit einem nennenswerten Gehalt an Vitamin P, das zur Stabilisierung der Blutgefäße beiträgt. Zudem enthält Chili Flavonoide und komplexe Aromastoffe, die bei jeder Art anders zusammengesetzt sind und somit die Unterschiede im Geschmack entstehen lassen. In nennenswerten Mengen sind auch Calcium, Kalium, Magnesium, Phosphor und Zink enthalten. Der rote Farbstoff gehört zu den Carotinoiden und wird in der Industrie als E160 c zum Färben von Lebensmitteln verwendet. Die roten Sorten enthalten besonders viel Beta-Carotin, wodurch sie für gesunde Augen, einen natürlichen Zellschutz und für Zellaktivität sorgen und eine Infektionsabwehr, sowie einen Schutz der Schleimhäute bilden.

Für die Schärfe der Chili ist der Inhaltsstoff Capsaicin (C18H22NO3) verantwortlich. Capsaicin regt die Bildung von Speichel und Verdauungssäften an und kann die Stoffwechselrate um bis zu 25% erhöhen. In der Leber wird Capsaicin zu Radikalfängern ausgebildet und vermindert zudem die Cholesterin- und Glucose-Absorption in beachtlichem Maße.

Ein weiterer bedeutender Nutzen liegt in den Capsaicinoiden, einer Wirkstoffklasse, die in der Capsicum-Frucht zu finden ist. Als Teil eines Gesamtplans, zu dem auch eine Steigerung der körperlichen Aktivität zählt, können Capsaicinoide aufgrund ihres vielfältigen Einflusses auf die Energiezufuhr und den Metabolismus das Gewichtsmanagement und eine gesunde Körperzusammensetzung unterstützen. Die Körperzusammensetzung ist das Verhältnis von Fettgewebe zu fettfreiem Gewebe und steht im umgekehrten Verhältnis zur Stoffwechselgesundheit. Besonders als Teil eines komponentenreichen Nahrungsergänzungsmittels, hat der langfristige Verzehr von Capsaicinoiden zu positiven Ergebnissen für die Körperzusammensetzung geführt. Vor oder zum Essen eingenommen senken sie die Kalorienzufuhr und haben Einfluss auf unser Sättigungsgefühl. Durch den Abbau von Fett, Lipolyse gennant, unterstützen Capsaicinoide auch die Energiegewinnung. Die Verwendung von Nahrungsinhaltsstoffen wie Capsaicinoiden kann die Lipolyse steigern und durch eine Reduzierung der Fettreserven eine wichtige Rolle beim Gewichtsmanagement spielen, sodass eine Veränderung hin zur Fettverwertung ermöglicht wird. Da sie zusätzlich die Thermogenese (Prozess der Wärmebildung) erhöhen, ermöglichen sie es den Energieverbrauch im Ruhezustand um ca. 50 kcal pro Tag zu steigern.

Im Allgemeinen wirkt Chili gegen Mandelentzündungen, Diphterie, Erkältungen, Appetitlosigkeit, Rheuma, bei Magenproblemen, Kopfschmerzen, Herzbeschwerden oder Schlaflosigkeit. Medizinische Anwendung findet er im ABC-Pflaster, in Rheumasalben und generell in Medikamenten gegen Rheuma, Schmerzen oder Hautprobleme.

Allgemeine Hinweise

Das enthaltene Capsaicin lagert sich bei Berührung mit der Haut und den Schleimhäuten an den Nervenenden an, die normalerweise Hitze bzw. Temperatur spüren. Deshalb sollten bei Verwendung auch Gummihandschuhe getragen werden und der Kontakt mit den Schleimhäuten gemieden werden. Das Gehirn erkennt Capsaicin als Schmerz und schüttet vermehrt Endorphine aus, um diesen vermeintlichen Schmerz zu stillen. Der Körper kann jedoch desensibilisiert werden, was bedeutet, dass man den Genuss von Chilis trainieren kann. Beim Kochen kann Fett in Form von Sahne oder Butter verwendet werden, um die Schärfe zu neutralisieren. Beispielsweise wird häufig ein Klecks Crème fraîche zum Chili con Carne hinzugegeben. Versuche zeigten außerdem, dass Menschen mit einem regelmäßigen Verzehr von Mahlzeiten, die mit Chilipulver gewürzt sind, das Blut geringer verklumpt und leichter durch die Adern fließt.

Geschichte und Vorkommen

Andere Erdbeersorten waren schon in der Antike bekannt, von Vergil, Ovid und Plinius wurden sie „frega“ oder „fregum“ genannt. Im Mittelalter gab es dann große Flächen, auf denen die kleine Walderdbeere (Fragaria vesca) kultiviert wurde. Ihren deutschen Namen bekam die Pflanze, weil sie Früchte in der Nähe des Bodens trägt. Heute werden Erdbeeren in nahezu allen Ländern der Erde angebaut.

Interessant ist, dass es sich botanisch gesehen bei der Erdbeere um eine Scheinfrucht handelt, denn sie ist „nur“ der verdickte Blütenboden der Pflanze, auf dem sich die gelben Samenkernchen befinden. Obwohl die Pflanzen mehrjährig sind, werden sie nur ein- oder zweijährig angebaut. Der Grund: weniger Krankheiten und Schädlinge, aber auch höhere Erträge. Es gibt frühe und mittlere und späte Sorten, wobei das Aroma der letzten Sorten oft am besten ist.

Königin der Beerenfrüchte wird die aromatische Erdbeere (Fragaria) auch genannt. Dabei ist die Erdbeere, wie wir sie heute kennen, erst im 18. Jahrhundert in Frankreich aus einer eher zufälligen Kreuzung entstanden. Die kleine amerikanische Scharlach-Erdbeere und die weit größere Chile-Erdbeere, beide aus der Neuen Welt, standen Pate für das rote Früchtchen. Aus ihnen entstand die große Gartenerdbeere (Fragaria ananassa), von der heute mindestens 1000 verschiedene Sorten existieren.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Erdbeeren sind reicher an Vitamin C als Orangen, enthalten aber auch Provitamin A, sowie die Vitamine der B-Gruppe B1 und B2. Weitere Inhaltsstoffe sind Natrium, Kalium, Kalzium und Phosphor, sowie viel Eisen und Folsäure – von alters her werden sie daher gegen Blutarmut eingesetzt. Der hohe Kalziumgehalt schützt die Knochen vor Osteoporose, Kalium und Magnesium schützen das Herz. Die in Erdbeeren enthaltenen Phenolsäuren wirken krebsvorbeugend. Zudem enthalten Erdbeeren Salizylsäure, eine Substanz, die hochkonzentriert in Schmerzmitteln die Beschwerden bei Kopfschmerzen, Gicht oder Rheuma lindert.

Für manche Menschen ist der Genuss der kleinen Vitaminbomben jedoch mit unangenehmen Begleiterscheinungen verbunden: Sie bekommen einen Bläschenausschlag oder Nesselsucht – eine allergische Reaktion, die zum Glück aber meist auch schnell wieder verschwindet.

Allgemeine Hinweise

Da die heutigen Kultursorten in der Regel zwittrig sind, ist eine Bestäubung immer gesichert. Neben den nur einmal tragenden Sorten gibt es insbesondere für den Liebhaberanbau Sorten, die mehrmals tragen. Zwar sind Erdbeeren mittlerweile fast das ganze Jahr über erhältlich, jedoch sind nicht alle gleich aromatisch. Vor allem Früchte mit langen Lieferwegen aus Spanien oder noch weiter schmecken lange nicht so gut wie Erdbeeren aus der heimischen Produktion. Die beginnt etwa Ende Mai und dauert 2-3 Monate. Da Erdbeeren sehr schnell nachreifen und leicht verderblich sind, sollten sie so rasch wie möglich verbraucht werden. Im Kühlschrank halten sie sich allerhöchstens zwei Tage.

Geschichte und Vorkommen

Datteln bringen Glück und Wohlstand, sagt man im Orient, und steckt sie frisch vermählten Paaren zu. Auch der erste Happen, den die Menschen nach Sonnenuntergang im Ramadan zu sich nehmen und der den Magen auf den Ansturm von Speisen vorbereiten soll, ist eine Dattel. Andererseits sagt man geizigen Gastgebern nach, sie würden vor dem Mahl kandierte Datteln servieren, damit die Gäste anschließend nicht mehr so viel essen könnten… In jedem Fall hat die Dattel seit tausenden von Jahren ihren festen Platz in der orientalischen Küche.

Heimisch ist die Dattelpalme im Persischen Golf. Heute kultivieren Menschen die Pflanze im Gebiet von Nordafrika bis Pakistan. Mengenmäßig ganz vorn liegen in der Produktion Ägypten, Iran und Saudi-Arabien. Ware, die es in Deutschland zu kaufen gibt, stammt überwiegend aus Tunesien. Die Dattelpalme aus der Familie der Palmengewächse mag es gerne warm und sonnig, braucht aber vor allem im Sommer viel Wasser. Angebaut werden die Bäume in Palmengärten. Sie werden bis zu 30 Meter hoch. Nach einer Fruchtreife von fünf bis sechs Monaten erscheinen die einsamigen Früchte, die botanisch zu den Beeren gehören. Sie stehen in traubigen Fruchtständen. Dattelbeeren sind länglich-oval geformt und werden bis zu sieben Zentimeter lang. Reife Beeren erkennt man an der hell- bis dunkelbraunen, manchmal auch goldgelben oder leuchtend roten Färbung. Sie besitzen ein sehr süßes, eher trockenes Fruchtfleisch. Es sättigt gut und schmeckt honigsüß. Im Inneren sitzt ein harter, walzenförmiger Samenkern. Von außen schützt eine ledrige Schale. Ein Baum kann bis zu 100 Kilogramm Früchte liefern, trägt aber nur alle zwei Jahre. Es gibt einige hundert verschiedene Sorten.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Eine Dattel besteht zu 70 bis 80 Prozent aus Zucker – und das soll gesund sein? Ja, denn bei dem Zucker handelt es sich um Glucose und Fruktose, und die lassen den Blutzuckerspiegel nur langsam ansteigen, sind dafür aber leicht verdaulich. Trotz des hohen Zuckeranteils sind Datteln keine Dickmacher. Sie enthalten deutlich weniger Kalorien (300 Kcal pro 100g) als Süßigkeiten, sind dafür aber wesentlich gesünder. Die Kohlenhydrate fördern die Konzentration und sorgen für geistige Frische. Daher können Datteln Kopfarbeiter wie Menschen mit Bürotätigkeiten, Schüler und Studenten bei geistiger Arbeit unterstützen.

Außerdem enthalten die Steinfrüchte aus dem Morgenland viele Ballaststoffe, Mineralstoffe wie Kalium, Kalzium und Magnesium sowie B-Vitamine, jedoch kaum Fett. Mit 650mg Kalium pro 100g gehören Datteln zu den kaliumreichsten Früchten der Welt. Ihr Gehalt ist fast doppelt so hoch wie der von Bananen. Zudem sind noch große Mengen von Eisen und Zink vorhanden. Dank dieser Inhaltsstoffe wirken Datteln basisch. Kalium ist für die Regulation des Wasserhaushaltes verantwortlich und spielt eine zentrale Rolle für das vegetative Nervensystem. Kalium kann zudem den Blutdruck senken. Und wer Probleme beim Einschlafen hat, kann es abends mal mit Datteln probieren. Der Gehalt der Aminosäure Tryptophan in der Frucht soll dafür sorgen, dass im Körper das Hormon Melatonin gebildet wird, das eine Bedeutung für den Schlaf-Wach-Rhythmus hat.

Allgemeine Hinweise

Frische Datteln gibt es bei uns von September bis Januar. Besonders beliebt sind die Früchte in der Weihnachtszeit. Zur Trocknung vorgesehene Beeren werden halbreif geerntet. Die Sonne oder künstliche Wärme entzieht ihnen das Wasser. Ebenso wie tiefgefrorene Ware sind sie das ganze Jahr über erhältlich. Frische Ware wird am besten im Kühlschrank gelagert. Sie muss innerhalb weniger Tage verzehrt werden. Getrocknete Datteln sind bis ein Jahr haltbar. Der optimale Lagerraum ist dunkel und trocken. Vorsicht ist unter anderem angesagt bei Milben- oder Schimmelbefall. Diese Früchte dürfen nicht mehr gegessen werden.

Geschichte und Vorkommen

Der Granatapfel (Punica granatum) stammt wahrscheinlich ursprünglich aus Persien und wird seit dem Altertum im Mittelmeerraum kultiviert. In der griechischen Mythologie war er als Symbol der Fruchtbarkeit den Göttinnen Demeter, Persephone, Aphrodite und Athene geweiht. Es war auch ein Granatapfel, den der Trojaner Paris der schönen Helena überreichte und damit einen jahrzehntelangen Krieg auslöste. In Rom galt er in der Hand der Göttin Juno als Symbol der Ehe. Vermutlich handelte es sich in der biblischen Schöpfungsgeschichte bei der Frucht des Baumes der Erkenntnis ebenfalls um einen Granatapfel. Später symbolisierte er in der christlichen Kultur die Fruchtbarkeit Marias, der Mutter Jesus. Ab dem Mittelalter wurde er als Reichsapfel zum Sinnbild der Herrschertugend. Auch das bekannte Zwiebelmuster des Meissener Porzellans stellt einen Granatapfel dar. In Hollywood ist der Saft in den letzten Jahren zum Kultgetränk avanciert. Der „Pomtini“, ein Granatapfel-Martini, war offizieller Begrüßungscocktail bei der Oscarverleihung 2006.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Granatapfel enthält Kalium, Calcium, Eisen und Vitamin C. Besonders hervorzuheben ist sein hoher Gehalt an Ellagsäure, einem sekundären Pflanzenstoff, der das Immunsystem unterstützt. Diverse wissenschaftliche Untersuchungen belegen die gesundheitliche Wirkung des Granatapfels. Danach bekämpft sein Saft Herz-Kreislauf-Erkrankungen, senkt den Blutdruck, lindert Entzündungen und Gelenkbeschwerden (insbesondere bei Arthritis), wirkt Haut-, Brust- und Prostatakrebs, Magengeschwüren, erektiler Dysfunktion sowie dem Alterungsprozess entgegen, erhöht die Potenz und Fruchtbarkeit. Die Zeitschrift „Medical Tribune“ fasste sein Wirkungsspektrum letztes Jahr in der Headline „Granatapfel schützt Herz und Penis“ zusammen.

Allgemeine Hinweise

Granatäpfel gehören zur Familie der Granatapfelgewächse (Punicaceae) und gedeihen auf kleineren, 6 – 10 m hohen, immergrünen, strauchartigen Bäumen, die bis zu 200 Jahre alt werden können. Die Frucht, die in Wirklichkeit eine Scheinfrucht ist, hat einen Durchmesser von bis zu ca. 8 cm und ist durchzogen von vielen Wänden. Dadurch entstehen Kammern, in denen sich zahllose bis zu 3 mm große kantige Samen befinden, die von geleeartigem, saftigem, tiefrotem bis blassrosa Fruchtfleisch umgeben sind. Diese kann man entweder mit den Fingern oder mit der Hilfe eines Löffels gut herauslösen, sogleich verzehren oder Süßspeisen und Eis damit dekorieren.

Granatäpfel reifen nicht nach, d.h. sie müssen reif geerntet werden. Reife Früchte erkennt man an einem metallischen Klang, überreife brechen sehr leicht auf. Granatäpfel sind lange haltbar, sogar mehrere Wochen bei 0–5°C im Kühlschrank. Die ledrige Außenhaut kann dabei etwas einschrumpeln, hält das Innere aber saftig frisch.

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Beim Fenchel handelt es sich um eine mehrjährige Staude mit kleinen, gelben Blüten, aus denen kümmelartige, trockene Spaltfrüchte hervorgehen. Sein lateinischer Name Foeniculum vulgare bedeutet übersetzt „Heu“. Die typische Mittelmeerpflanze ist von Südeuropa bis Westasien heimisch und wird heutzutage weltweit angebaut. In China, sowie im griechischen und römischen Reich fand sie schon im Altertum eine breite Verwendung. In Mesopotamien nutzte man den Fenchel bereits um circa 3.000 v. Chr. als Gewürz. Unterschieden werden diverse Unterarten, vor allem die deutsche Sorte, die römische, die kretische und die rumänische. Der Fenchel benötigt lange, trockene Spätsommer und wächst in allen Regionen mit gemäßigtem Klima. Die Ernte erfolgt von September bis Oktober.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Allgemeinen hat der Fenchel drei Nutzungsweisen: als Gemüse, als Gewürz und als Heilmittel. Verwendet werden dabei die Blätter, die Blattstile, die fleischigen Blattscheiden und die kleinen, trockenen Früchte des Fenchels. Die Fenchelblätter sind reich an Mineralstoffen (vor allem Kalium) und an den Vitaminen A, B, C und E. Insgesamt enthält der Fenchel mehr Vitamin E als alle anderen Gemüsesorten und hat einen doppelt so hohen Vitamin-C-Gehalt wie eine Orange. Zusätzlich beinhaltet er Flavonoide, Proteine und freie Aminosäuren. Seine Inhaltsstoffe haben nervenstärkende, entschlackende, hautstraffende und harntreibende Wirkungen. Bei der Verwendung unterscheidet man zwischen Bitterfenchelfrüchten (vulgare) und Süßfenchelfrüchten (dulce), wobei die Zusammensetzung ihrer Inhaltsstoffe variiert. Der Süßfenchel ist deutlich ölärmer als die bittere Variante und enthält weniger Fenchon, das für den bitteren Geschmack verantwortlich ist. Sein Anethol-Anteil (ätherisches Öl) beträgt zwischen 80 bis 95%. Für medizinische Zwecke wird in der Regel der Bitterfenchel genutzt. Hierzu dienen Beruhigungs- und Hustentees aus Fenchelsamen, Fenchelhonig und Fenchel als destilliertes Öl in Hustenmedizin, Bonbons und bei Magen- und Darmverstimmungen. Fenchelöl besitzt eine beruhigende, schleimlösende Wirkung und wirkt wohltuend für den Verdauungstrakt. Ein Aufguss von Fenchelsamen lindert Blähungen, wirkt appetitanregend, harntreibend, entzündungshemmend und fördert die Milchbildung bei stillenden Müttern. In der Küche dienen die Früchte als Gewürz für Suppen, Soßen, Eintöpfe, Kuchen und Brot. Die ölhaltigen Blätter würzen Salate oder Fischgerichte, ähnlich wie Dill. Fenchelöl wird zudem zur Aromatisierung für Liköre genutzt. Den Gemüsefenchel kann man sowohl roh, als auch gekocht als Beilage verzehren.

Allgemeine Hinweise

Der Fenchel besitzt nicht nur eine Fülle an gesunden und wohltuenden Eigenschaften, sondern auch einen niedrigen Brennwert von 26 kcal pro 100 Gramm. Karl der Große ließ ihn sogar in das Verzeichnis der wichtigsten Kulturpflanzen aufnehmen.

Geschichte und Vorkommen

Wegen ihrer Farbe heißt die Heidelbeere (Vaccinium myrtillus) auch Blau- oder Schwarzbeere – in Norddeutschland wird sie auch Bickbeere genannt. Im Volksglauben sprach man ihr die Fähigkeit zu, verborgene Schätze in den Waldwohnungen der Zwerge zu schützen. Die alten Römer verwendeten ihren Saft, um die Kleidung ihrer Sklaven blau zu färben. Hildegard von Bingen beschrieb im Mittelalter als erste die heilenden Wirkungen der Wildfrucht.

Heidelbeeren wachsen in den Wäldern Mittel- und Nordeuropas, Nordasiens und Nordamerikas. Die zu den Heidekrautsträuchern gehörenden Pflanzen fühlen sich auf saurem, torfigem Boden wohl und sind sowohl in Ebenen als auch in Gebirgshöhen bis zu 2800 m zu finden. 

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die blauen Beeren sind reich an Gerbstoffen, Pektin, Zitronen- und Apfelsäure, sekundären Pflanzenstoffen (Polyphenolen) sowie den Vitaminen B, C und Provitamin A. Zudem enthalten sie Mangan, ein Spurenelement, das unter anderem für die Bildung von Bindegewebe notwendig ist.

Heidelbeeren sind schon seit ewigen Zeiten als Naturheilmittel gegen Durchfall bekannt (am besten getrocknet). Diese Wirkung kommt durch das Pektin und die Gerbstoffe zustande. Letztere helfen übrigens auch, Wunden zusammenzuziehen. Provitamin A, der Rohstoff für das wertvolle Augenvitamin A, beugt nicht nur Nachtblindheit vor, sondern auch Schäden durch zu viel UV-Strahlung, denn es ist eine effektive Zellschutzsubstanz. 

Der größte Schatz der Wildfrucht ist jedoch der tintenblaue Farbstoff (Anthocyan), der die Wände der kleinen Blutgefäße, vor allem die der Augen, zu stabilisieren vermag. Er gehört zu den sekundären Pflanzenstoffen, bioaktiven Substanzen, die schädliche Moleküle (freie Radikale) im Körper abfangen, die zum Beispiel Krebs auslösen und Alterungsprozesse der Körperzellen beschleunigen können. Sekundäre Pflanzenstoffe wappnen die Körperzellen vor den Attacken freier Radikale. Oxidationsschutz heißt diese Fähigkeit. Er ist bei Heidelbeeren mehr als doppelt so hoch wie beim legendären Knoblauch. Und vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und häufig auftretenden Blasenentzündungen schützen die Pflanzenstoffe außerdem. 

Allgemeine Hinweise

Sträucher mit wilden Waldheidelbeeren können bis zu 50 cm hoch werden. Die Beeren schmecken süßsäuerlich und können von Juli bis September gesammelt werden. Heutzutage sind auch Kulturheidelbeeren erhältlich, die höher wachsen und deren Früchte größer sind. Ihr Fleisch ist jedoch heller, schmeckt weniger aromatisch und ihr Anthocyan-Gehalt ist sehr viel niedriger als bei den Wildfrüchten. Kulturheidelbeeren sind sehr empfindlich. Sie können beim Transport leicht zerdrückt werden und schimmeln schnell. Im Kühlen halten sie sich einige Tage, können aber auch eingefroren werden. Die Beeren schmecken roh, in Süßspeisen und Kuchen und eignen sich für Obstwein.  

Geschichte und Vorkommen

Viele Geschichten ranken sich um das Johanniskraut (Hypericum perforatum), das bereits in der Antike zu medizinischen Zwecken verwendet wurde. Plinius der Ältere setzte es bei Verbrennungen ein. Seinen Namen hat das Kraut dem Märtyrer Johannes zu verdanken, der für seinen Glauben auf Befehl Salomes geköpft wurde. Der Grund: Beim Drücken auf die Blüten tritt ein roter Saft aus, der das Blut von Johannes symbolisiert. Johannisblut wird die Pflanze deshalb auch genannt. Der Legende nach soll das Kraut unter dem Kreuz Christi gestanden und sein Blut aufgefangen haben. Ein weiterer Name der Pflanze ist Hexenkraut, weil sie im Mittelalter zur Teufelsaustreibung benutzt wurde. Dass Johanniskraut auch bei Trübsinn und Depression helfen kann, wusste man schon früher. Im ältesten erhaltenem Buch der Klostermedizin, dem „Lorscher Arzneibuch“ aus der Zeit um 790–795 n. Chr. ist darüber nachzulesen. Als natürliches Antidepressivum wird es noch genutzt. Seine positiven Wirkungen konnten inzwischen wissenschaftlich nachgewiesen werden. Johanniskraut ist von Europa und Westasien bis nach Nordafrika verbreitet. Es wächst wild an Wegen und Waldrändern, Böschungen und Heidekrautheiden und gedeiht auf mäßig trockenem, meist kalkfreiem, sandig-steinigem Boden oder reinen Lehmböden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der wichtigste Inhaltsstoff des Johanniskrauts ist Hyperforin, der sonst in der Pflanzenwelt nirgendwo vorkommt. Dieser bei leichten und mittelschweren Depressionen eingesetzte Stoff kann dazu beitragen, den Serotoninspiegel auszugleichen und damit das seelische Gleichgewicht wiederherzustellen. In den Blüten und Knospen der Pflanze ist der Gehalt am höchsten. Ätherische Öle mit insgesamt 29 Bestandteilen kommen ebenfalls im Johanniskraut vor. Auch für äußere Anwendungen eignet sich das Johannis- oder Rotöl der Pflanze. Es wird traditionell zur Behandlung von Wunden, leichten Verbrennungen und Hautentzündungen verwendet. Heute werden Johanniskrautextrakte auch für Hautcremes gegen Neurodermitis genutzt. Innerlich genommen soll Johanniskraut bei Verdauungsbeschwerden helfen. Da Johanniskraut empfindlich gegen Sonneneinstrahlung macht, sollte es vor Sonnenbädern nicht eingenommen oder eingerieben werden!

Allgemeine Hinweise

Die Stauden des Johanniskrauts werden 10 cm bis 30 cm hoch, seine Wurzeln bis 50 cm tief. An den zweikantigen markigen Stängeln sitzen längliche, kahle Blätter mit schwarzen Drüsen am Rand. Von Ende Juni bis September blüht die Pflanze leuchtend-goldgelb. Zu dieser Zeit wird sie auch gesammelt. Die Blüten sind in Trugdolden angeordnet. Sie bestehen aus fünf spitzen Kelch- und fünf bis 12 mm langen Kronblättern. Ihre Bestäubung übernehmen meist Insekten, es kommt aber auch zu Selbstbestäubungen. Die Frucht des Johanniskrauts ist eine 1 cm lange Kapsel. Wenn sie reif ist, fallen aus ihr zylindrische, dunkelbraune Samen heraus.

Beschreibung und Vorkommen

Die rundförmige, gelb- bis dunkelrotfarbige Kirsche ist eine Steinfrucht, die zu den Rosengewächsen (Rosacea) zählt und sich in verschiedene Sorten unterteilt. Neben der normalen Kirsche gibt es zum Beispiel Sauer- und Amarena-Kirschen, sowie schwarze Kirschen. Amarena-Kirschen nennt man schwarz-rote Süßkirschen, die in Zuckersirup eingelegt werden. Die Unterscheidung in Süß- und Sauerkirsche besteht erst seit dem 18. Jahrhundert. Wildkirschen waren im alten Rom bereits früh verbreitet. Den ersten Süßkirschbaum brachte schließlich der römische Feldherr Luculus 74 v. Chr. von der Schwarzmeerküste mit nach Italien. Etwa 120 Jahre später fand die Edelkirsche auch Einzug in Deutschland, Österreich und der Schweiz und nach und nach in Großbritannien und Nordeuropa. Angebaut wird die Kirsche in ganz Europa und Anfang Mai geerntet. Die Sauerkirsche (Prunus cerasus L) stammt vom Sauerkirschbaum ab, der am besten in durchlässigen, nicht zu trockenen Böden gedeiht. Sie besitzt den doppelten Chromosomensatz der Süßkirsche. Die Reifezeit der Sauerkirsch-Sorten liegt zwischen Mitte Juli und Anfang August.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zu den Inhaltsstoffen der Kirsche zählen Apfel- und Zitronensäure, Calcium, Farbstoffe, Folsäure, Gerbstoffe, Kalium, Kieselsäure, Magnesium, Natrium und Mineralsalze. Sie verfügt über einen hohen Phosphor- und Eisengehalt, sowie Provitamin A und die Vitamine B, 1, B2, B6, C und E. Der Vitamingehalt von Süßkirschen ist dabei im Allgemeinen höher als der von Sauerkirschen. Kirschen eignen sich neben dem Verzehr als Frischfrucht auch zur Herstellung von Eisdesserts, Pralinen, Kuchen, Kaltschale, Saft, Desserts, Kompott, Konfitüre und Kirschwasser. Sauerkirschen sind aufgrund ihres hohen Säuregehalts fast ausschließlich nur zur Verarbeitung und nicht zum Verzehr bestimmt. So werden sie beispielsweise zur Füllung von Pralinen oder zur Herstellung von Cherry Brandy verwendet. Im Geschmack variieren die Kirschen je nach Sorte von zuckersüß bis extrem sauer. Trocken und kühl lassen sie sich drei bis fünf Tage lagern, bevor sie verderben. Durch den einmaligen Mix aus Vitaminen und Mineralstoffen ist Kirschengenuss aus naturmedizinischer Hinsicht sehr gesund. Sie wirkt verdauungsanregend, fettneutralisierend, entschlackend, herzstärkend, regenerierend, entwässernd und harnspiegelsenkend. Zu den zahlreichen Wirkungsweisen gehört auch, dass Kirschen Gicht- und Rheumaschmerzen lindern und die Zähen vor Karies und Parodontose schützen. Nachweislich stärken sie auch die Sehleistung. Während Sauerkirschen die Arbeit von Leber und Niere unterstützen, sollte man bei Magenübersäuerung süße Kirschen verzehren. Tee aus Sauerkirschen hat eine harntreibende, blutstillende, entzündungshemmende und bei Durchfall stopfende Wirkung. Hildegard von Bingen nutzte die Anwendung einer Kirschkernsalbe auf Basis von Bärenfett bei Neurodermitis, entzündlichen Geschwüren und Schuppenflechte.

Allgemeine Hinweise

Die Reifezeit der Kirsche wird in „Kirschwochen“ angegeben. Die frühesten Sorten reifen dabei in der ersten Woche, die am 1. Mai beginnt. Insgesamt erstrecken sich die zwölf Kirschenwochen bis zum 31. Oktober. Man nennt die Kirsche übrigens auch „Königin der Früchte“.

Geschichte und Vorkommen

Der Löwenzahn besitzt rund 500 Volksnamen. Beispielsweise wird er auch gewöhnliche Kuhblume, Ketten- und Hundeblume oder Maistaude genannt. Es handelt sich um die gelbblühende, mehrjährige und weitverbreitete Pflanze, die zur Familie der Korbblütler gehört. Ihre grundständigen Blätter können aufrecht stehen oder ausgebreitet sein. Verwandt ist der Löwenzahn zudem mit der Wegwarte, dem Lattich und der Schwarzwurzel. In Deutschland ist er meist nur als Wildkraut bekannt, wobei er im Mittelmeerraum hingegen schon lange als Gemüse genutzt wird. Bereits im Altertum wurde der Löwenzahn als Heilpflanze geschätzt. Wilden Löwenzahn, zumeist als Unkraut bezeichnet, findet man vornehmlich auf Wiesen, Äckern und im Garten. Er verbreitet sich außergewöhnlich schnell, da sich aus der Blüte eine flaumige, fallschirmartige Kugel bildet, bestehend aus unzähligen Samen, die sich bereits bei einem leichten Luftzug weit verstreuen. Der Anbau findet in verschiedenen europäischen Ländern statt. Die Aussaat erfolgt dabei im April, sodass die Ernte ab Anfang Februar bis Anfang April des nächsten Jahres stattfinden kann.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Wurzeln und Blätter des Löwenzahns enthalten Bitterstoffe, wie Taraxasterol, Taraxerol und Taraxin. Zu den Hauptinhaltsstoffen zählen unter anderem auch Pektine, ätherisches Öl, Flavonoide, Sterole, Carotine (wie zum Beispiel β-Carotin oder Lutein) und Xanthophylle. Der hohe Provitamin-A-Gehalt des Löwenzahns liegt über dem der Karotte und ist doppelt so hoch wie im Spinat. Er gilt somit als wichtigster Provitamin-A-Lieferant unter den konventionellen Gemüsesorten. Im Herbst kann die Löwenzahn-Wurzel bis zu 40% des Ballastoffs Inulin und Cholin enthalten, ein Stoff, der auch in der Leber vorkommt. Die jungen Blätter des Löwenzahns dienen dem Verzehr und können als Salat oder wie Spinat zubereitet werden. Das hellgrüne, innere Blattherz ist dabei am schmackhaftesten. Die älteren Blätter des Löwenzahns finden gekocht auch Anwendung in Suppen. Da sich die getrockneten Wurzeln zur Herstellung von Kaffeesurrogat eignen, waren sie früher ein bedeutender Handels- und Ausfuhrartikel. Löwenzahnblüten können zu Sirup, Löwenzahnwein, -schnaps und –gelee verarbeitet werden. Die jungen, noch geschlossenen Blütenknospen dienen als Kapernersatz oder zur Abrundung eines (Frühlings-)Gerichts. Doch auch in medizinischer Hinsicht ist der Löwenzahn wertvoll. Aufgrund seiner beruhigenden, blutdruckregulierenden, blutreinigenden und Gallen- und Nierenfunktion anregenden Wirkung, zählt er häufig zu den Bestandteilen von Blutreinigungstees. Löwenzahnblätter wirken appetit- und verdauungsanregend, allgemein stärkend, harntreibend, entwässernd und stoffwechselanregend. Frisch gepresster Saft der Löwenzahn-Blüten und –Blätter gilt in der Naturheilkunde als entgiftendes und fettabbauendes Aktivierungs- und Universalmittel für Leber, Galle, Magen, Darm und Niere und hilft, das Immunsystem und die Hautregeneration zu steuern. Mit dem giftigen, weißen Milchsaft des Stängels können Warzen und Hühneraugen behandelt werden.

Allgemeine Hinweise

Im Altertum wurde der Löwenzahn erstmals von den arabischen Ärzten Rhazes und Avicenna beschrieben. Heutzutage gehört er zu den dreizehn ersten vom Bundesgesundheitsamt „amtlich anerkannten“ Heilmitteln. Zum Schluss noch ein Tipp: Die Wurzeln dienen geröstet als Kaffeeersatz!

Geschichte und Vorkommen

Die Melisse, eine Staude aus der Familie der Lippenblütler, kommt ursprünglich aus Asien und Südeuropa. Aber weil sie so wunderbare Eigenschaften hat, fand sie schnell auch Verbreitung in Mitteleuropa. Weil man sie für besonders heilsam und daher unentbehrlich hielt, musste sie im Mittelalter sogar per Verordnung in jedem Klostergarten angebaut werden. Denn ob Karl der Große, Hildegard von Bingen oder Paracelsus – sie alle schwärmten von den gesundheitsfördernden Eigenschaften der Pflanze. Zerreibt man Melissenblätter zwischen den Fingern, duftet es leicht zitronig. Daher kennt man die Melisse auch unter dem Namen Zitronenmelisse.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Melissenblätter enthalten ätherisches Öl, vor allem das sogenannte Citral, eine Mischung aus Geranial und Neral und das Citronellal. Zudem finden sich Gerbstoffe vom Typ der Rosmarinsäure, Triterpensäuren, Flavonoide und Phenylcarbonsäuren in der Droge. In der Pflanzenheilkunde werden die getrockneten Blätter zur Zubereitung von Tee und alkoholischen Auszügen sowie das ätherische Öl aus der Melisse verwendet. Man kennt die Melisse auch unter dem Namen Herztrost, Mutterkraut oder Nervenkraut – und das sagt schon einiges über einige der Einsatzgebiete als Heilkraut aus.

Denn die Melisse hat beruhigende Wirkung auf den Körper – auf das Zentrale Nervensystem, aber auch auf den Magen-Darm-Trakt. So ist Melissentee ein beliebtes Hausmittel bei nervösen Einschlafbeschwerden, bei stressbedingter innerer Unruhe und allgemeiner Nervosität, aber auch bei Konzentrationsverlust und zur Vorbeugung einem Nachlassen der geistigen Fähigkeiten.

Da Stress häufig auch auf den Magen schlagen kann, bietet sich auch in diesem Fall Melisse als natürliche Unterstützung an. Es kann die Nerven beruhigen helfen – und auch funktionelle Magen-Darm-Beschwerden wie Blähungen, Bauchkrämpfe und Appetitlosigkeit lindern.

In der modernen Volksmedizin setzt man die Melisse bei Kreislaufschwäche, nervösem Herzklopfen, leichter Migräne, Unruhezuständen und Schlaflosigkeit ein. Zudem soll es dazu beitragen, die Konzentrationsfähigkeit und dadurch auch das Gedächtnis zu steigern. Man kann die Melisse als Tee trinken, Einreibungen mit Melissenöl machen aber auch das ätherische Öl im Rahmen der Aromatherapie in Duftlämpchen einsetzen.

Seit einigen Jahre macht Melissenöl als Mittel gegen Lippenherpes von sich Reden. Wissenschaftler entschlüsselten eine positive Doppel-Wirkung: Das ätherische Öl schützt die Hautzellen durch seine Rosmarinsäure vor dem Eindringen der Viren und greift durch seine antiviralen Flavonoide zugleich die Viren an und macht sie unschädlich. Um diese positive Wirkung zu erzielen, sollte man gleich zu Beginn der Herpes-Attacke, also beim ersten Kribbeln an der Lippe, ätherisches Melissenöl auf die betroffene Hautpartie auftupfen.

Besonderheit

Neuere Studien haben gezeigt, dass ein regelmäßiger Konsum von Melissenextrakt die kognitiven Fähigkeiten verbessern kann. Denn die in der Melisse enthaltene Rosmarinsäure wirkt als GABA-Transaminase Inhibitor, d.h. sie unterdrückt das Enzym GABA-Transaminase, welches für den Abbau des Neurotransmitters Gamma-Amino-Buttersäure (GABA) zuständig ist. So steht dem Körper mehr GABA zur Verfügung – und das hat positive Auswirkungen: Die Konzentrationsfähigkeit wird gesteigert und das Lang- und Kurzzeitgedächtnis verbessert. Zudem kann es, so eine Pilotstudie mit jungen Probanden, das Wohlbefinden, das Selbstwertgefühl und die Stressresistenz. Prüfungen bestanden die Studienteilnehmer nach Einnahme eines Melissendrinks besser, ihre Konzentrationsfähigkeit war gesteigert.

Weil der Nonistrauch (Morinda citrifolia) ursprünglich aus Indien stammt, wird die Nonifrucht auch als „indische Maulbeere“ bezeichnet. Heute wächst er jedoch vor allem am Rande der Regenwälder auf den französisch-polynesischen Südseeinseln. Indische Siedler brachten sie vor etwa 2000 Jahren dorthin. Sie kannten bereits die große Heilkraft der Pflanze und kultivierten sie in ihrer neuen Heimat. Der Noni-Saft galt damals für sie als ein Allheilmittel für nahezu jede Krankheit. Medizinmänner verabreichten ihn auch bei Schmerzen und seelischen Problemen. Dementsprechend trug die Frucht Beinamen wie „Frucht der Götter“ oder „Schmerzkiller-Frucht“. Neben dem Nonistrauch gibt es noch weitere Arten von Morinden-Gewächsen, die in der ganzen Welt vorkommen. Ihre Früchte haben ähnliche Inhaltsstoffe wie die Noni. Sie sind aber sehr viel schlechter erforscht.

Geschichte und Vorkommen

Ursprünglich stammt die Orange aus China, daher auch ihr anderer Name Apfelsine (Citrus sinensis), Apfel aus China. Die Farbe Orange ist übrigens nach der Frucht benannt. Erst im 15. Jahrhundert kam sie nach Europa. Es wird vermutet, dass die Araber die Frucht während ihrer fünf Jahrhunderte währenden Besetzung der iberischen Halbinsel in Europa einführten. Nach Amerika gelangten die ersten Samen durch Christoph Kolumbus. Diese wurden zuerst auf der Insel Hispaniola und dann 1513 in Florida gepflanzt. Orangenbäume wachsen hauptsächlich in tropischen und subtropischen Gebieten, da sie sehr kälteempfindlich sind. Das größte Orangenanbaugebiet liegt in Florida, aber auch in Brasilien und Südafrika befinden sich große Orangenplantagen. Früchte, die in Deutschland verkauft werden, kommen hauptsächlich aus Spanien und Portugal, Blutorangen aus Sizilien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Orange enthält Vitamin C, B-Vitamine und Betakarotin sowie die Mineralstoffe Kalium, Kalzium, Magnesium, Phosphor und das Spurenelement Selen. Die zellschützenden sekundären Pflanzenstoffe (Flavonoide) sitzen in der weißen Haut unter der Schale. Der hohe Vitamin-C-Gehalt hilft, die körpereigenen Abwehrkräfte zu stärken, beugt so Infektionen vor und wehrt Viren ab. Außerdem schützt Vitamin C die Zellen vor freien Radikalen und vermindert dadurch das Herzinfarkt- und Krebsrisiko.

Nach Fieber- und Durchfallerkrankungen ist frisch gepresster Orangensaft ideal, weil er leicht verdaulich ist und die Genesung vorantreibt. Jedoch sollte er sofort getrunken werden, weil Vitamin C lichtempfindlich ist und sich so der Gehalt innerhalb weniger Stunden reduziert.

Allgemeine Hinweise

Es gibt mehr als 400 Orangensorten, die sich in Form, Farbe, Geschmack, Saft- und Kerngehalt unterscheiden. Sie reifen an bis zu 8 m hohen Bäumen. Orangenbäume tragen mehr als einmal pro Jahr. Wenn die Früchte voll ausgereift geerntet werden, befinden sich bereits wieder intensiv duftende Blüten am Baum. Je nach Erntezeitpunkt werden die Früchte in Sommer- und Winterorangen eingeteilt. Bei uns sind die Vitaminspender vor allem in der kalten Jahreszeit beliebt. Im Angebot sind dann sowohl die so genannten Blondorangen mit gelbem Fruchtfleisch als auch Halbblutorangen mit rotem Fruchtfleisch. Die beliebteste blonde Sorte ist die kernlose Navelorange. Das saftige Fruchtfleisch der Orange ist in 12 Schnitze aufgeteilt. Es schmeckt süßlich bis sauer. Vielen süßen Gerichten gibt die abgeriebene Schale ein spezielles Aroma. Für den Transport erhalten Orangen aber meist eine künstliche Wachsschicht. Damit ist die Schale nicht mehr genießbar. Um Orangenschale zu verwerten, sollte man also unbehandelte und ungewachste Früchte kaufen. Orangen gehören nicht in den Kühlschrank, sie halten sich bei Zimmertemperatur ungefähr eine Woche.

Geschichte und Vorkommen

Zum Paprika (Capsicum annuum) zählen sowohl die milden Gemüsepaprikas als auch die scharfen Peperoni und Jalapeños. „Südamerikanischer Pfeffer“ werden diese Chilischoten auch genannt, denn sie stammen aus Mittel- und Südamerika und gelten als ältestes Gewürz der Welt. Bei Ausgrabungen in Mexiko wurden wilde Sorten von Chilipfeffer ans Tageslicht gebracht, die Fachleute um 7000 Jahre v. Chr. einordnen. Die Menschen versuchten also schon sehr früh, sich ihr Essen schmackhafter zu machen. Salz wurde erst viel später entdeckt. Gleich von seiner ersten Reise 1492 brachte Kolumbus eine Paprika-Pflanze nach Europa. Weil er sie irrtümlich für eine Pfefferverwandte hielt, gab ihr den Namen „Pimienta“. Seinem Ziel, das damalige Monopol Venedigs im Pfeffer- und Gewürzhandel zu brechen, war er damit ein gutes Stück näher gekommen. Auch heute sind scharfe Paprikasorten als Spanischer Pfeffer bekannt. Erst bei Kolumbus zweiter Reise gab ein Botaniker Paprika den Gattungsnamen Capsicum. Paprikapflanzen werden heute fast überall auf der Welt angebaut, wobei für aromatische Früchte ein warmes Klima wichtig ist. Europäische Hauptanbauländer sind Ungarn, die Balkanländer und Spanien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Paprika enthält viel Vitamin C – das gilt sowohl für die kleinen, scharfen Chilis als auch für milde Gemüsepaprikas. Eine mittelgroße Paprikaschote deckt bereits ein Viertel des täglichen Vitamin-C-Bedarfs eines Erwachsenen ab. Um sich mit der gleichen Menge aus Chilis zu versorgen, müssten allerdings die Geschmacksnerven schon ziemlich abgestumpft sein. Rote und orangefarbene Früchte liefern außerdem Betakarotin, die Vorstufe von Vitamin A, das wichtig für die Augen und das Wachstum ist. Der hohe Kalziumgehalt von Paprika ist gut für Knochen und Zähne. Weiter sind die Mineralstoffe Kalium, Magnesium und Eisen enthalten. Vor allem Chilis enthalten Capsaicin, einen Schärfe gebenden sekundären Pflanzenstoff. Je kleiner die Schoten sind, um so höher ihr Schärfegrad. Im fleischigen Gemüsepaprika ist nur wenig davon vorhanden.

Allgemeine Hinweise

Alle Paprikasorten sind mehrjährige Pflanzen. Sie zählen zu den Nachtschattengewächsen, werden bis zu 150 cm hoch und haben meist weiße, teils jedoch auch grünliche und violette Blüten. Paprikas als Schoten zu bezeichnen ist botanisch falsch, da es sich bei den Früchten um Beeren handelt. Die Beeren gibt es in vielen Formen, Farben und Größen. Je nach Sorte sind sie rot, orange, gelb oder auch weiß. Grüne Früchte sind immer unreif, am aromatischsten sind die roten, leicht süßlich schmeckenden Sorten. Die Paprikaformen reichen von schmal-zylindrisch über walzenförmig bis kugelig, die Längen von 2 bis 12 Zentimeter. Die Schale der Früchte ist etwas schwer verdaulich. Das führt bei manchen Menschen zum Aufstoßen.

Geschichte und Vorkommen

Die Rote Bete (Beta vulgaris ssp. vulgaris var. conditiva), wie wir sie heute kennen, ist erst im 19. und 20. Jahrhundert entstanden. Sie stammt von der Wildrübe ab, deren Heimat die Küstenlandschaften des östlichen Mittelmeeres und die zentral- und nordasiatischen Steppen sind. Heilwirkungen der Rüben waren bereits vor 2500 Jahren bei den Griechen und Römern der Antike bekannt. So verordnete der griechische Arzt Dioskorides (um 100 v. Chr.) sie eingesäuert bei Hautentzündungen und Infektionskrankheiten. Paracelsus (1493-1541), der Urvater der deutschen Naturheilkunde, setzte die damals noch eher länglichen Wurzeln zur Steigerung der Abwehrkräfte und bei Blutkrankheiten ein. Rote Bete, die auch Rote Rüben, Rahnen und Randen genannt werden, gedeihen in Regionen mit gemäßigtem Klima. Sie werden in vielen europäischen Ländern angebaut, vor allem in den Niederlanden, England, Frankreich, Skandinavien, Deutschland und Polen. In vielen osteuropäischen Ländern ist das Knollengemüse ein wichtiger Bestandteil der Küche und färbt nicht nur den Borschtscheintopf rot.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Auffälligster Inhaltsstoff des Wurzelgemüses ist das rotfärbende Betanin, das auch als Lebensmittelfarbstoff genutzt wird. Neben 6–10 Prozent Zucker und Eiweiß enthalten Rote Bete die Vitamine C, B, Niacin, Folsäure und Provitamin A, sowie Kalzium, Kalium, Magnesium, Phosphor, Natrium, Eisen, Schwefel und Jod.

Eine absolute Vitalstoffbombe – könnte man meinen. Leider können viele der enthaltenen Stoffe nicht von unserem Körper aufgenommen werden, weil ein anderer Inhaltsstoff der roten Knollen, die Oxalsäure, es verhindert. Nichtsdestotrotz ist Rote Bete gesund. Sie fördern die Gallensekretion und wirken appetitanregend. Die enthaltenen sekundären Pflanzenstoffe wie Flavonoide sind natürliche Antioxidantien und aktivieren die Zellatmung. Seit den 50 er Jahren wird auch eine geschwulsthemmende Wirkung der roten Knolle an vielen Krebskranken beobachtet. Obwohl bisher keine wissenschaftlichen Nachweise gelangen, nutzen Ärzte die Rote Bete als Zusatzbehandlung bei Krebs sowie zur Infektionsabwehr und Kräftigung. Weniger gut für die Gesundheit ist das in den Knollen gespeicherte Nitrat. Früchte aus biologischem Anbau beinhalten jedoch weniger davon als konventionelle Ware.

Allgemeine Hinweise

Die Rote Bete ist eine Pflanze mit tief reichenden Wurzeln und daher weitgehend resistent gegen Trockenheit. Ihre Knollen wiegen zwischen 100 und 600 g, das rote Fruchtfleisch ist saftig und schmeckt aromatisch herb. Rote Bete lassen sich am besten mit Schale kochen. Nicht nur ihre Vitamine bleiben so besser erhalten, auch ihr Ausbluten wird so verhindert. Die gegarten Früchte dann mit Gummihandschuhen schälen, damit die Hände nicht rot werden. Sind trotzdem einmal Flecken auf Hände oder Stoff gekommen, lassen sie sich mit heißem Wasser und Seife schnell wieder entfernen. Rote Bete, die lange nur als sauer eingelegtes Gemüse bekannt war, hat sich in den letzten Jahren als Feinschmeckergemüse etabliert. Sie schmeckt püriert in einer Gemüsesuppe, z.B. verfeinert mit saurer Sahne oder Crème fraîche. Wie Kartoffeln lässt sie sich aber auch im Ofen backen, frittieren oder als Salat zubereiten.

Geschichte und Vorkommen

Die Wildform des Selleries (Apium graveolens) stammt aus dem Mittelmeerraum und war bereits als Nahrungsmittel und Grabbeigabe im alten Ägypten bekannt. Homer erwähnte das Kraut in der „Odyssee“. Griechische Sieger wurden mit Selleriegrün gekränzt. Zudem hatte Sellerie im antiken Griechenland den Ruf, die Manneskraft zu stärken, eine Eigenschaft, die sich im Volksglauben bis heute gehalten hat. Die Römer pflanzten das Knollengemüse auf ihre Gräber, Speisen mit Sellerie gehörten außerdem zu jedem Leichenschmaus. Im frühen Mittelalter kam der Sellerie als Kulturpflanze nach Mitteleuropa. Blätter und Blüten wurden allerdings vor allem zur Herstellung von Arzneien verwendet, deshalb war er nicht wie heute in Gemüse-, sondern in Klostergärten zu finden. Im 16. Jahrhundert tauchte er in fast allen Kräuterbüchern auf. Erst seit dem 18. Jahrhundert bauten Bauern Sellerie als Gemüse an.

Das würzige Gemüse kommt wild in fast allen Küstengebieten Europas vor. Als Knollen- oder Wurzelsellerie (A. gr. var. rapaceum), als über der Erde wachsender Stangen-, Stauden- oder Bleichsellerie (A. gr. var. dulce) und als Schnittsellerie (A. gr. var. secalinum) wird er in Deutschland sowie in vielen anderen europäischen Ländern angebaut.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Besonders Wildsellerie ist reich an Vitamin C, bei den gezüchteten Sorten kommt es hauptsächlich in den Blättern vor. Knollen- und Stangensellerie enthalten reichlich Vitamine B6, E sowie Folsäure und die Mineralstoffe Kalium und Kalzium. Stangensellerie enthält dazu beachtliche Mengen Mangan und Betakarotin. Alle Pflanzenteile liefern ätherische Öle, Flavonoide sowie Terpene. In Sachen Kaliumgehalt gehört Sellerie zu den Spitzenreitern unter den Nahrungsmitteln. Wir benötigen diesen Mineralstoff für unsere Muskeltätigkeit und unseren Wasserhaushalt – Sellerie wirkt harntreibend. Die ätherischen Öle, die dem Gemüse seinen würzigen Geruch geben, regen den Stoffwechsel an. Die zu den sekundären Pflanzenstoffen gehörenden Terpene benötigt die Pflanze, um Pilze und Bakterien abzuwehren. Ebenso wirken diese Substanzen beim Menschen. Sie töten Bakterien im Mund- und Rachenraum, helfen beim Entgiften in Leber und Darm und desinfizieren die Harnwege. Sellerie kann allerdings auch Allergien auslösen.

Allgemeine Hinweise

Sellerie gehört zur Familie der Doldenblütler. Die weißen Blütendolden erscheinen jedoch nur bei mehrjährigen Pflanzen – da die Pflanze frostempfindlich ist, wird sie bei uns aber meist nur einjährig kultiviert. Stangensellerie passt in Salate und lässt sich gut als Rohkost mit einem Dipp knabbern. Sellerieblätter eignen sich zum Würzen von Saucen, Salaten, Suppen und Eintöpfen. Sellerieknollen, die im Durchmesser bis zu 20 cm dick werden, haben eine bräunliche, derbe Schale. Sie muss vor der Zubereitung entfernt werden. Wie klein die geschälte Knolle geschnitten wird, hängt von der Zubereitung ab: In dicke Scheiben, um sie zu kochen und danach zu braten. In Würfel, um Püree oder eine Suppe zuzubereiten. In Stifte für eine Suppeneinlage oder für asiatische Gerichte. Hier gilt, je kleiner, um so aromatischer und um so kürzer die Garzeit. Im Kühlschrank hält sich Sellerie einige Wochen.

Geschichte und Vorkommen

Die Hagebutte ist die Frucht der Heckenrose, die auch unter dem Namen Wildrose, Hundsrose oder Apfelrose bekannt ist. Der stachelige Strauch zählt zur Pflanzenfamilie der Rosengewächse und ist weltweit verbreitet. Im Frühsommer entwickelt die Heckenrose (Rosa canina) weiße bis hellrosa Blüten, im Spätsommer reifen an den Blütenständen die Hagebutten heran. Botanisch gesehen sind sie eigentlich Scheinfrüchte, denn die wahren Früchte der Heckenrose sind die kleinen Nüsschen, die sich im Inneren der Hagebutte finden – diese sollten nicht gegessen werden. In der Volksmedizin des Mittelalters wurde die Hagebutte gegen Magen- und Darmerkrankungen, Beschwerden der Galle und ableitenden Harnwege eingesetzt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Heute schätzt die Naturheilkunde die Hagebutte für ihren Reichtum an Vitaminen, Gerbstoffen und sekundären Pflanzenstoffen. Man nutzt vor allem die Hagebuttenschale.

Sie ist ein guter Vitamin-C-Lieferant, stärkt damit das Immunsystem. Hagebuttentee und -mus sind altbewährte Hausmittel bei Erkältungskrankheiten.

Der sekundäre Pflanzenstoff Galaktolopid wirkt entzündungshemmend und kann die Bildung von Kollagen und die Funktion des Knorpels unterstützen. Dies hilft vorbeugend bei Gelenkproblemen und lindert Rheuma und Arthrose. Studien mit Hagebuttenextrakten zeigen, dass es zu einem Rückgang der Schmerzen in den Gelenken und dankt des Vitamin C auch zu einer Verbesserung der Knorpelschicht kommt, da es die Kollagen-Neubildung unterstützt. Kollagen ist ein wichtiger Baustein im Gelenkknorpel.

Lycopin, ein Carotinoid, ist u.a. für die leichtende Farbe der Hagebutte verantwortlich. Lycopin hat starke antioxidative Eigenschaften und kann als wirksamer Radikalfänger unerwünschten Zellveränderungen vorbeugen.

Hagebuttentee wirkt leicht harntreibend, kann bei Magenproblemen, Nierenleiden und zur Entschlackungskur getrunken werden.

Das Pektin in der Hagebutte wirkt leicht abführend, weshalb Hagebuttentee sich auch bei leichter Verstopfung empfiehlt.

Aus den Samen der Hagebutte wird zudem ein feines Öl gewonnen, das sich sehr gut zur Hautpflege eignet. Man kennt es unter dem Namen „Wildrosenöl“. Nicht nur Naturkosmetik-Hersteller nutzen es für Cremes, die Falten und Hautalterung vorbeugen, die Haut geschmeidig und jung erhalten sollen. Es kann auch gut zur Pflege rissiger, irritierter Haut verwendet werden, da es die natürliche Wundheilung fördert

Als Zutat in Mundspülungen entfaltet Hagebuttenöl ebenfalls positive, heilende Eigenschaften, die man z. B. bei Aphten nutzen kann.

Allgemeine Hinweise

Kinder kennen den Hagebutten-Samen als Juckpulver. Die feinen, kleinen Härchen auf den Samen haben Widerhaken, die Ausschlag und Allergien hervorrufen können – eben zum Juckreiz führen. Unterhalb des Samens findet man aber das Fruchtfleisch, das süßlich-sauer schmeckt und gern zum Kochen von Marmelade verwendet wird. Tipp: Wer Hagebutten sammelt, um daraus Marmelade zu kochen, sollte beim Entfernen der Samen am besten Handschuhe tragen.

Selbst gesammelte Hagebutten sollten schonend getrocknet werden – bei Temperaturen nicht über 40 Grad um alle wertvollen Nährstoffe .

Geschichte und Vorkommen

Hinter dem Namen Kresse verstecken sich verschiedene Pflanzen, die sich jedoch alle als Kräuter oder Salatpflanzen einordnen lassen. Gartenkresse (Lepidium sativum, linkes Bild) und Brunnenkresse (Nasturtium officinale, rechtes Bild) sind botanisch miteinander verwandt – beide sind Kreuzblütler – und in der Küche sehr beliebt. Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus, mittleres Bild) schmückt eher Gärten und Balkons. Erfrischend scharf schmecken alle drei. Wahrscheinlich stammt die Gartenkresse aus West- oder Zentralasien, denn auch heute wächst sie dort noch wild. Kultivieren lässt sie sich fast überall, da sie sehr anspruchslos ist. Anders die rundblättrige Brunnenkresse: Wild wächst sie an Quellen und langsam fließenden Bächen mit frischem, klarem Wasser und kultiviert braucht sie ähnliche Bedingungen. Aus Peru stammt die Kapuzinerkresse. Sie fällt durch große Blätter und gelb-orange, ebenso große Blüten auf, die auch essbar sind. Mit den beiden anderen Kressearten ist sie nicht verwandt, kann aber in der Salatküche ähnlich verwendet werden. Wie es zu dem Namen Kresse kam, ist nicht eindeutig nachzuweisen. Er könnte auf ein bei den Griechen bekanntes scharf schmeckendes Kraut persischen Ursprungs zurückgehen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Wie die Kreuzblütler Senf und Rauke enthalten auch die verschiedenen Kressearten Isothiocyanate. Diese Stoffe tragen nicht nur zu dem würzig-scharfen Geschmack bei, sie haben auch eine antibiotische Wirkung. Da sie sich ziemlich schnell verflüchtigen und weder Hitze noch Nässe lange aushalten, sollte Kresse immer frisch und schnell verwendet werden. Außerdem enthält Kresse viel Vitamin C, dazu B-Vitamine, Betakarotin, Schwefel, Eisen und Jod. Sie hilft, den Stoffwechsel im Körper anzukurbeln, vertreibt Frühjahrsmüdigkeit und soll die Produktion roter Blutkörperchen anregen.

Allgemeine Hinweise

Alle Kressearten eignen sich als Gewürzkraut für Salate. Sie schmecken in Brotaufstrichen, Eierspeisen, Saucen und Suppen. Um das Aroma in warmen Gerichten zu bewahren, sollte man Kresse erst kurz vor dem Servieren dazugeben.

Geschichte und Vorkommen

Weil die Zitronenmelisse (Melissa officinalis) die liebste Pflanze der Bienen ist, wird sie auch Bienenkraut genannt. Melissa ist auch das griechische Wort für Biene – für sie wird die Heil- und Küchenkraut seit langem als Futterpflanze angebaut. Die Heilkräfte der Zitronenmelisse sind seit mehr als 2000 Jahren bekannt. Der römische Schriftsteller und Autor des naturwissenschaftlichen Sammelwerks „Naturalis historia“ Plinius d. Ä. (24 – 79 n. Chr.) bezeichnete das Kraut als Mittel gegen Hysterie. Arabische Ärzte schätzten ihre Wirkung gegen nervöse Angstzustände und Kopfschmerzen sowie bei Herzproblemen. Durch die Araber gelangte das Kraut im 10. Jahrhundert nach Spanien und fand so Einzug in die europäischen Klostergärten.

Benediktiner brachten sie nach Deutschland. Die Äbtissin und Naturheilkundlerin Hildegard von Bingen (1098–1179) sprach die folgende Empfehlung aus: „Eine Tasse Melissentee vor dem Schlafengehen getrunken, bringt gute Träume.“ Paracelsus (1493–1541) rühmte die Melisse später als „das beste Kräutlein für das Herz“.

Ursprünglich ist die Pflanze in Südeuropa, Nordafrika und Westasien zu Hause. Heute findet man sie als Kulturpflanze auf der ganzen Welt. Sie benötigt gut durchlässigen, feuchten Böden und einen sonnigen, geschützten Standort.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mit 253 Milligramm Vitamin C auf 100 g frische Zitronenmelisse ist das Kraut ein Spitzenreiter unter den Vitamin C-Bomben. Zum Vergleich: Die gleiche Menge Petersilie enthält 160 mg, Zitrone „nur“ gut 50 g. In den Blättern der Pflanze befindet sich ätherisches Öl, das Melissenöl. Es ist wichtigster Bestandteil des legendären Hausmittels Melissengeist, das nicht nur Kopfschmerzen und Völlegefühl, sondern auch rheumatische Beschwerden lindert. Weiter sind Gerb-, Bitter- und Schleimstoffe sowie Harz in der Zitronenmelisse enthalten. Tee aus Melisseblättern hilft bei leichteren Herzbeschwerden, Störungen im Magen-Darm-Bereich und Frauenleiden. Auch gegen Schwermut wird Melisse eingesetzt. Wissenschaftlich anerkannt ist die positive Wirkung der Zitronenmelisse bei Unruhezuständen und Einschlafstörungen. Zudem schmeckt er mit seinem zitronenartigen Aroma einfach gut als Genusstee. Melissenextrakt wird auch in Form einer Creme gegen Lippenherpes eingesetzt.

Allgemeine Hinweise

Die Zitronenmelisse gehört zur Familie der Lippenblütler und wird 30 – 90 cm groß. Ihre stark nach Zitrone duftenden, leicht behaarten Blättchen wachsen an vierkantigen Stängeln und sind gezackt. Sie sollten geerntet werden, bevor die Pflanze blüht, weil sie dann am aromatischsten sind. Die Blüten können bläulich- oder gelblich-weiß sein. In der Küche lassen sich die frischen Blättchen vielfach verwenden. Sie schmecken feingehackt in Salaten, Kräutersaucen, Fischgerichten, Lammfleisch, Süßspeisen und Sommerdrinks, sollten aber niemals mitgekocht werden.

Geschichte und Vorkommen

Die Prunus armeniaca zählt zu den Rosengewächsen (Rosaceae) und ist bei uns unter dem Namen Aprikose bekannt. Im bayrisch-österreichischen Sprachraum wird sie häufig Marille genannt, in Rheinhessen nennt man sie auch Malete. Die Araber gaben ihr ursprünglich den Namen „Elbarquq“, was die Spanier anschließend zu „Albaricoque“ formten, woraus sich schließlich „Aprikose“ entwickelte.

Alexander der Große brachte die Frucht des Aprikosenbaumes von einem seiner Beutezüge aus dem Kaukasus mit nach Europa. Ursprünglich stammt sie vermutlich aus Nordchina. Angebaut wird sie bevorzugt in wärmeren, südlichen Ländern, wie Italien, Spanien, Frankreich, Rumänien, Bulgarien und Ungarn, sowie in Kalifornien oder auch Südafrika. Der Aprikosenbaum ist frostempfindlich und gilt in Lehmböden als ertragssicherer als in Sandböden. Die Reifezeit der Aprikose ist Ende Juli beziehungsweise Anfang August. Bei Vollreife weist sie eine gelbe, manchmal auch gelborange Farbe auf und ihr Kern lässt sich problemlos ablösen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Betrachtet man die Inhaltsstoffe, so ist die Aprikose eine wahre Vitaminbombe. Sie enthält so viel Beta-Carotin wie kein anderes heimisches Obst. Beta-Carotin wird im Körper zu Vitamin A umgesetzt. Dieses ist vor allem für die Nervenzellen im hinteren Teil des Auges wichtig, um in der Dunkelheit gut sehen zu können. Außerdem fördert Beta-Carotin die Hautabschuppung, verhindert, dass äußere Hautschichten verhornen und austrocknen und schirmt den Körper vor freien Radikalen ab. Faktoren wie Nikotin, Sonnenlicht, Stress oder Infektionen erzeugen zellschädigende freie Radikale, deren zerstörerische Energie vom Beta-Carotin abgebremst wird.

Zudem befinden sich im Fruchtfleisch zahlreiche andere Carotinoide, das Flavonoid Quercetin und beachtliche Mengen Salicylsäure. Sie zählen alle zur Gruppe der Bioaktivstoffe, die Lebensmittel zu Heilmitteln werden lassen. Salicylsäure wirkt antibakteriell und kann Krankheitskeime in Magen und Darm abtöten. Zusätzlich enthalten Aprikosen Kalium, Folsäure, die Vitamine B5, B 15 und C, sowie Pangam, das sich im Kern befindet. Bei Pangam handelt sich um eine Mischung von verschiedenen vitaminreichen Nährstoffen. Auf diesen Bestandteil ist es auch zurückzuführen, dass Aprikosen Migräneanfälle und Kopfschmerzen (auch vorbeugend) lindern können.

In der Volksmedizin wird der Aprikose daher eine große Bedeutung zugeschrieben. Sie fördert das Wachstum von Haaren und Fingernägeln, sorgt für reine Haut, schützt vor Infektionen und Entartung der Zellen und regt die Sauerstoffversorgung der Zellen an. Dadurch sind wir besser vor Müdigkeit oder Antriebslosigkeit gewappnet.

Wegen des hohen Gehalts an Vitamin E, B-Vitaminen und essentieller Fettsäuren, wird die Aprikose immer häufiger in Kosmetikprodukten verwendet. Dabei wird der Aprikosenkern als Puder vermahlen in Peelings genutzt oder Aprikosenkernöl in Cremes und Seren verwendet. Aprikosenkernöl sorgt dabei dafür, dass die Hautzellen ernährt, geschützt und auch regeneriert werden. Es glättet die Epidermis und repariert die Barriereschicht. Die Haut fühlt sich dadurch elastisch und zart an. Produkte mit Aprikosenkernöl sind gut für empfindliche Haut und für Babys geeignet.

Auch in der Küche findet die Aprikose zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten. Ob pur als Tafelobst, als Kompott oder Konfitüre, in Fruchtsalaten, Saucen, Desserts oder auch in Likören und Spirituosen – sie wird immer wieder gerne verspeist. Beliebt sind auch die Trockenaprikosen, deren Beta-Carotingehalt fast fünfmal so hoch wie in frischen Aprikosen ist. Auch der Ballaststoffgehalt ist um 600% höher. Ballaststoffe aktivieren den Darm, entgiften und senken den Cholesterinspiegel.

Allgemeine Hinweise

Bei so vielen wertvollen Inhaltsstoffen ist es kaum verwunderlich, dass auch die Forschung erstaunliche Dinge über die Aprikose herausfand. Das Himalaya-Volk der Hunzas war extrem langlebig. Man stellte fest, dass der Grund hierfür ihr sehr hoher Konsum an Aprikosen und Beeren war, die beide viel Salicylsäure enthalten. Forscher der Cornell-Universität fanden zudem heraus, dass Retinsäure, die auch in Aprikosen (und anderen carotinoidreichen Obst- und Gemüsesorten) steckt, Leukämiezellen am unkontrollierten Wachsen hindert.

Wer also seinem Körper etwas Gutes tun will, kann ruhig öfter Aprikosen essen. Man sollte sie dabei kühl aber nicht zu kalt lagern, da sie sonst ihr Aroma verlieren.

Geschichte und Vorkommen

Im Volksmund hat die Brombeere eine Vielzahl verschiedener Namen, von A wie Akerbeere bis Z wie Zolkerbeere. Der Name „Brombeere“ leitet sich von dem althochdeutschen Wort „Bramberi“, was „Dornenstrauch“ bedeutet. Sie wächst weltweit und hat schon immer eine Rolle in der volkstümlichen Medizin gespielt. Daneben ranken sich Sagen und Bräuche um die Brombeere, wie zum Beispiel um die langen Schößlinge, deren Spitzen zu Boden hängen und dort neue Wurzeln schlagen. Diese natürlichen Bögen aus Dornen bewehrten Ranken mit Wurzeln an beiden Enden galten nach früher weit verbreitetem Volksglauben als besonders heilkräftig und zauberwirksam. Unter ihnen musste man hindurchkriechen, um Hautausschläge, Husten, Albträume, einen Kropf oder andere Krankheiten gewissermaßen abzustreifen und auf den Dornenstrauch zu „übertragen“. Zugleich sollte diese Methode vor Verzauberung schützen.

Heute genießen wir nur noch die süßen Früchte oder bereiten Tee aus den Blättern. Frische, reife Brombeeren sind blauschwarz und bestehen aus vielen Einzelfrüchten. Diese sitzen fest auf einem zapfenförmigen Fruchtboden. Jede Einzelbeere enthält einen kleinen steinigen Samenkern. Botanisch gesehen handelt es sich daher gar nicht um Beeren, sondern um sogenannte Sammelsteinfrüchte. Die Früchte wachsen an Sträuchern mit dem botanischen Namen Rubus sectio Rubus. Sie gehören zur Pflanzenfamilie der Rosengewächse. In freier Wildbahn wachsende Pflanzen weisen eine starke Bestachelung auf. Sie können mit ihren bis zu drei Meter langen Trieben kaum durchdringbare Hecken bilden. Blütezeit ist zwischen Juni und August. Brombeeren reifen von Juli bis Oktober.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Was Brombeeren ihre dunkle Farbe gibt, sind tief dunkelrote Pflanzenfarbstoffe, die es in sich haben: sie hemmen Bakterien, Viren und Pilze und lindern Entzündungen. Gerbstoffe in den Beeren stärken die Blutgefäße. Flavonoide helfen dabei, Entzündungen zu hemmen und wirken antioxidativ. Und: Brombeeren sind kleine Vitaminbomben. Ihr Gehalt an Provitamin A gehört zu den höchsten unter den Beerenfrüchten. Der Körper wandelt den Stoff in Vitamin A um, welches unter anderem wichtig ist für den Sehprozess. Brombeeren punkten auch mit viel Vitamin C, das zum Beispiel vor Zellschädigungen schützen soll. Das enthaltene Vitamin E wirkt ebenfalls als Zellschutz. Wertvoll sind auch die Vitamine aus der B-Gruppe. Sie sind an vielen Stoffwechselfunktionen beteiligt. Der Gehalt an Mineralien ist ebenfalls hoch. Dank ihres Ballaststoffanteils können Brombeeren die Verdauung anregen. Darüber hinaus enthalten die dunklen Früchte Ellagsäure, einen natürlichen Sonnenschutz. Mit diesem Pflanzenstoff überstanden menschliche Hautzellen eine 24-stündige UV-Bestrahlung im Labor deutlich besser als ohne. Denn normalerweise entsteht dabei ein Enzym, das Kollagen abbaut und so zur Hautalterung beiträgt. Und genau das konnte Ellagsäure verhindern. Im Schnitt nehmen wir etwa 6 Milligramm davon am Tag auf – mit nur 1 Handvoll Brombeeren liegen Sie locker drüber: 1 Kilo enthält mehr als 2 Gramm.

Wer allerdings Stoffwechselerkrankungen wie Gicht oder Steinleiden hat, sollte besser auf Brombeeren verzichten, denn der Oxalsäuregehalt kann diese Leiden verstärken.

Allgemeine Hinweise

Brombeeren wirken oft, als würden sie nie matschig. Im Vergleich zu Himbeeren sind sie mit einem sogenannten Fruchtboden gefüllt, also innen stabil. Das verleiht ihnen eine gewisse Festigkeit, schützt aber nicht unbegrenzt: Sobald die Haut der dünnhäutigen Brombeeren verletzt wird und zuckerhaltiger Saft ausläuft, schimmeln die Früchte. Oft sind das Schimmelpilze, die giftige Stoffe ausscheiden und so schleichende chronische Krankheiten auslösen können. Die Brombeeren lassen sich allerdings auch unverletzt nicht lange lagern und sollten daher immer bald verbraucht werden. Wie alle Wildbeeren lassen sie sich gut einfrieren.

Geschichte und Vorkommen

Avocado, Alligator- oder Butterbirne, Aguacate oder Palta – das sind nur einige der vielen Namen für die Steinfrucht aus dem tropischen Mittelamerika. Dort kennen die Menschen sie vermutlich schon seit 10.000 Jahren. Der Name „Avocado“ ist aus dem Aztekischen „ahuacatl“ entstanden, was auch Hoden bedeutet. Durch die Spanier gelangte die Avocado (Persea americana) im 16. Jahrhundert nach Venezuela, in die Karibik, nach Chile, Madeira und auf die Kanaren. Eine weltweite Verbreitung fand sie erst etwa 300 Jahre später. Übrigens haben auch Tiere ihren Anteil an der Ausbreitung der Avocado. Forscher fanden heraus, dass inzwischen ausgestorbene Säugetiere wie das südamerikanische Riesenfaultier die Früchte mitsamt hartem Kern fraßen und diesen oftmals weit entfernt von der Mutterpflanze wieder ausschieden. „Natürliche Samenverbreitungstechnik“ nennen Fachleute dieses Phänomen.

In Deutschland ist die Avocado erst seit gut 30 Jahren im Obst- und Gemüseregal zu finden. Die Importfrüchte stammen meist aus Israel, Spanien, den Kanaren, Südafrika und dem Kamerun.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mit einem Fettanteil von bis zu 32 Prozent gehört die Avocado zu den nahrhaftesten tropischen Früchten. Dieses Fett ist jedoch leicht verdaulich, weil es viele einfach und mehrfach ungesättigte Fettsäuren enthält, unter anderem auch die gesunden Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren. Dennoch dienen Avocados hauptsächlich als Nahrungsmittel und nur an zweiter Stelle der Ölherstellung. Das hellgrüne Fruchtfleisch seiner Beerenfrüchte schmeckt ein wenig nussig und lässt sich sowohl für pikante als auch süße Gerichte verwenden. Nur gekocht darf es nicht werden, weil es dann bitter schmeckt. Avocados wirken sich günstig auf den Cholesterinspiegel aus. Außerdem versorgen sie uns mit Vitamin E, B-Vitaminen, Kalium, Kalzium, Magnesium, Eisen und Kupfer. Ihr Gehalt an Folsäure, wichtig für die Zellneubildung, deckt 80 Prozent des Tagesbedarfs und ist damit außergewöhnlich hoch. Der Verzehr von Avocados verhindert die Bildung von schädlichen Bakterien im Darm und kann so gegen Durchfallerkrankungen helfen. Für Menschen, die unter Neurodermitis leiden, sind sie übrigens besonders gut verträglich

Avocadoöl wird in der Küche, aber auch in der pharmazeutischen und kosmetischen Industrie genutzt. Als Hautpflege eignet es sich besonders für trockene Haut. Seine Inhaltsstoffe schützen zudem vor Umwelteinflüssen; Vitamin E unterstützt den Zellaufbau und die Regeneration der Haut.

Allgemeine Hinweise

Avocados sind das ganze Jahr über erhältlich, jedoch meist noch hart und unreif. Bei Zimmertemperatur reifen sie jedoch in 2–3 Tagen problemlos nach, am besten eingewickelt in Zeitungspapier. Erst wenn sie auf Daumendruck leicht nachgeben, entfaltet sich das feine Aroma des fast cremigen Fruchtfleisches. Dann lassen sich die Früchte gut verarbeiten. Dabei den Zitronensaft zum Beträufeln nicht vergessen, sonst färbt sich das Fruchtfleisch unappetitlich dunkel.

Geschichte und Vorkommen

Ursprünglich stammt die Ananas (Ananas comosus) aus dem tropischen Amerika. Columbus und seine Mannschaft waren 1493 die ersten Europäer, denen sie bei ihrer Landung auf Guadeloupe zur Begrüßung angeboten wurde. Die einzige Pflanze aus der Familie der Bromeliengewächse mit essbaren Früchten gedeiht überall, wo tropisches Klima herrscht. Es gibt mehr als hundert Ananassorten, die jeweils nach ihrem Herkunftsland bezeichnet werden. Die wichtigsten Anbauländer sind Brasilien, Costa Rica und Honduras. Aus Thailand und von den Philippinen kommen 30 Prozent der Weltproduktion. In kleineren Mengen wird Ananas heute auch in europäischen Gewächshäusern kultiviert.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die frische Frucht ist reich an den Vitaminen B1, B2, B6, C und Betakarotin. Sie enthält die Mineralstoffe Kalium, Kalzium und Magnesium sowie die Spurenelemente Mangan, Eisen, Kupfer und Zink. Neben anderen Enzymen ist in der Ananas das Eiweiß spaltende Enzym Bromelain enthalten. Es fördert nicht nur die Verdauung, sondern soll auch Entzündungen hemmen, Ablagerungen an den Gefäßinnenwänden abbauen und den Blutdruck senken – somit wirkt es den Hauptursachen der Arteriosklerose entgegen. Da der Fruchtsäuregehalt der Ananas sehr hoch ist, kann es nach ihrem Verzehr zu Reizungen der Magenschleimhaut kommen. Milder ist die Babyananas.

Allgemeine Hinweise

Die Ananas wächst normalerweise auf Feldern und bildet über dem Boden zunächst eine Blattrosette mit langen, spitzen Blättern. Nach etwa einem Jahr entwickelt sich aus ihrer Mitte eine dickfleischige Blütenachse. Bis zu 200 Beeren bringen die Blüten hervor. Mit der Zeit wachsen sie zusammen und bilden einen bis zu 30 cm hohen und bis zu 4 Kilogramm schweren Fruchtverband – die Ananas. Meist wird die Frucht zum Export unreif geerntet und muss erst nachreifen.

Im reifen Zustand ist die Ananas orangefarben bis hellbraun, das gelbe bis orangefarbene Fruchtfleisch schmeckt angenehm süßsäuerlich. Zu erkennen ist eine reife Frucht an ihrem Duft und daran, dass sich die grünen Blätter ganz leicht von der Frucht lösen lassen. Sie sollte nicht unter einer Temperatur von 5 °C gelagert werden, da sie sonst schwarze Flecken bekommen kann.

Aufpassen heißt es beim Verarbeiten der Ananas mit Milchprodukten. Sie vertragen sich nicht mit dem in der Ananas enthaltenen Bromelin, und die Speisen werden bitter. Auch Gelatine wird zusammen mit frischer Ananas nicht fest.

Geschichte und Vorkommen

Vermutlich wurde bereits vor 4000 Jahren in den Monsungebieten Südostasiens mit der Kultivierung der Zitrone (Citrus limon „Canaliculata“) begonnen. Naturhistoriker nehmen an, dass sie vom indischen Subkontinent den Weg in das chinesische Kaiserreich fand und von dort über Handelswege nach Persien und Arabien gelangte. Zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert verbreitete sich die Zitrone im Mittelmeerraum. Von dort nahmen sie Seefahrer mit in alle Welt. Weil ihr Saft längst als Mittel gegen Skorbut bekannt war, dürfte sie mit Columbus nach Amerika gekommen sein.

Die Zitrone liebt es weder zu kalt noch zu heiß. Um ihre zitronengelbe Farbe zu bekommen, braucht sie während der Reifezeit sogar einige kühle Nächte. Sie wird hauptsächlich in den Mittelmeerländern, im Nahen Osten, in den USA, in Lateinamerika und Südafrika angebaut.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der saure Zitronensaft ist besonders reich an Vitamin C und organischen Säuren, vor allem Zitronensäure. Weitere Inhaltsstoffe sind Natrium, Kalium, Kalzium, Phosphor und Magnesium. Vor allem durch ihr Vitamin C, das als Antioxidans wirkt, schützen Zitronen den Körper vor freien Radikalen. Sie wirken außerdem fiebersenkend, töten Bakterien ab und regen den Appetit an. Ihre Schale enthält in der äußeren Schicht nach Limonen duftendes ätherisches Öl. Es findet Verwendung als Aromastoff und in der Kosmetik.

Allgemeine Hinweise

Zitronen wachsen an kleinen, buschigen Bäumen, die 3 bis 5 Meter hoch werden. Der Zitronenbaum kann innerhalb eines Jahres zweimal blühen und dreimal Früchte hervorbringen. Als eines der ältesten Mitglieder der Familie der Rautengewächse kann er zugleich Blüten und Früchte in verschiedenen Reifegraden tragen (bei Orangenbäumen gibt es dieses Phänomen ebenso). Die Blüten sind meist weiß.

Geerntet werden Zitronen immer erst, sobald sie eine Mindestgröße erreicht haben. Dann glänzt auch ihre Schale schön. Maximal werden die Früchte 10 cm groß und eiförmig. Ihre Schale ist mäßig dick und haftet fest am hellgelben, saftigen und sauren Fruchtfleisch. Die Früchte, die nach dem ersten Blühen wachsen und ab Dezember geerntet werden, gelten als die besten und saftigsten. Sie werden „Limoni“ genannt. Zitronensaft wird zum Herstellen von Erfrischungsgetränken, für Mixgetränke und zum Würzen von Speisen verwendet. Auch die feingeriebene Schale eignet sich zum Würzen, besonders von Süßspeisen. Wie alle Zitrusfrüchte sollten Zitronen dunkel und kühl, aber nicht kalt (also nur im Gemüsefach des Kühlschranks oder im Keller) aufbewahrt werden.

Geschichte und Vorkommen

Wegen ihrer Farbe heißt die Heidelbeere (Vaccinium myrtillus) auch Blau- oder Schwarzbeere – in Norddeutschland wird sie auch Bickbeere genannt. Im Volksglauben sprach man ihr die Fähigkeit zu, verborgene Schätze in den Waldwohnungen der Zwerge zu schützen. Die alten Römer verwendeten ihren Saft, um die Kleidung ihrer Sklaven blau zu färben. Hildegard von Bingen beschrieb im Mittelalter als erste die heilenden Wirkungen der Wildfrucht. Heidelbeeren wachsen in den Wäldern Mittel- und Nordeuropas, Nordasiens und Nordamerikas. Die zu den Heidekrautsträuchern gehörenden Pflanzen fühlen sich auf saurem, torfigem Boden wohl und sind sowohl in Ebenen als auch in Gebirgshöhen bis zu 2800 m zu finden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die blauen Beeren sind reich an Gerbstoffen, Pektin, Zitronen- und Apfelsäure, sekundären Pflanzenstoffen (Polyphenolen) sowie den Vitaminen B, C und Provitamin A. Zudem enthalten sie Mangan, ein Spurenelement, das unter anderem für die Bildung von Bindegewebe notwendig ist. Heidelbeeren sind schon seit ewigen Zeiten als Naturheilmittel gegen Durchfall bekannt (am besten getrocknet). Diese Wirkung kommt durch das Pektin und die Gerbstoffe zustande. Letztere helfen übrigens auch, Wunden zusammenzuziehen. Provitamin A, der Rohstoff für das wertvolle Augenvitamin A, beugt nicht nur Nachtblindheit vor, sondern auch Schäden durch zu viel UV-Strahlung, denn es ist eine effektive Zellschutzsubstanz. Der größte Schatz der Wildfrucht ist jedoch der tintenblaue Farbstoff (Anthocyan), der die Wände der kleinen Blutgefäße, vor allem die der Augen, zu stabilisieren vermag. Er gehört zu den sekundären Pflanzenstoffen, bioaktiven Substanzen, die schädliche Moleküle (freie Radikale) im Körper abfangen, die zum Beispiel Krebs auslösen und Alterungsprozesse der Körperzellen beschleunigen können. Sekundäre Pflanzenstoffe wappnen die Körperzellen vor den Attacken freier Radikale. Oxidationsschutz heißt diese Fähigkeit. Er ist bei Heidelbeeren mehr als doppelt so hoch wie beim legendären Knoblauch. Und vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und häufig auftretenden Blasenentzündungen schützen die Pflanzenstoffe außerdem.

Allgemeine Hinweise

Sträucher mit wilden Waldheidelbeeren können bis zu 50 cm hoch werden. Die Beeren schmecken süßsäuerlich und können von Juli bis September gesammelt werden. Heutzutage sind auch Kulturheidelbeeren erhältlich, die höher wachsen und deren Früchte größer sind. Ihr Fleisch ist jedoch heller, schmeckt weniger aromatisch und ihr Anthocyan-Gehalt ist sehr viel niedriger als bei den Wildfrüchten. Kulturheidelbeeren sind sehr empfindlich. Sie können beim Transport leicht zerdrückt werden und schimmeln schnell. Im Kühlen halten sie sich einige Tage, können aber auch eingefroren werden. Die Beeren schmecken roh, in Süßspeisen und Kuchen und eignen sich für Obstwein.

Geschichte und Vorkommen

Vor allem zwei Arten dieser in Trauben wachsenden Beeren werden schon etwa 500 Jahre kultiviert, die Schwarze Johannisbeere (Ribes nigrum) und die Rote Johannisbeere (Ribes rubrum). Beide gehören zu der Familie der Steinbrechgewächse und haben auch noch andere Namen: Ahl-, Gicht- und Cassisbeere heißt die dunkle Beere noch, Ribisel und Kostbeere die rote Schwester. Und dann gibt es auch noch die süßen Weißen, eine Kulturform der roten Johannisbeere.

In der Naturheilkunde besonders geschätzt wurde schon früh die „Schwarze Johanna“. Der Apotheker und Botaniker Tabernaemontanus (1520-1590) beschrieb ihre Wirkungen in einem Kräuterbuch: „Welchem Menschen die Zunge geschwollen wär / der solle sie reiben mit Johannisträubleinsaft / so fleusst der Speichel und Schleim heraus. Dieser Saft mit Rosenwasser vermischt / und sich damit gegurgelt / ist gut wider das geschwollene Zäpflein. Befestiget die wacklende Zähn / und stärcket das Zahnfleisch. So man an die Stirn streicht / hilft es den triefenden Augen.” Die Schwarze Johannisbeere war ursprünglich in nördlichen Gegenden Europas, im Kaukasus und in Sibirien bis hin zum Himalaja heimisch. Heute wird sie auch in Südeuropa angebaut. Die rote Art stammt aus Westeuropa. Die Pflanzen benötigen ausreichende Feuchtigkeit, Sonne sowie Schutz vor Wind.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Lässt sich die Rote Johannisbeere schon als reich an Vitamin C bezeichnen, so ist die Schwarze ein wahres Vitamin-C-Wunder. Sie strotzt mit der vierfachen Menge dieses wichtigen Vitamins, das unser Immunsystem stärkt, den Zellstoffwechsel aktiviert und vor freien Radikalen schützt. Schwarze Johannisbeeren wirken stärkend und belebend. Sie beruhigen Durchfall und Magenschmerzen, senken Fieber und heilen Mund- und Racheninfektionen. Beide Johannisbeerarten enthalten außerdem Vitamine der B-Gruppe, E und Provitamin A sowie die Mineralstoffe Kalium, Eisen und Mangan.

Allgemeine Hinweise

Bis zu 2 Meter hoch werden die kräftigen Sträucher der Schwarzen Johannisbeere, die der Roten werden nicht ganz so hoch. Meist bestäuben sich die hängenden Blüten selbst. Aus den Fruchtknoten entwickeln sich die mehrsamigen Beeren. Schwarze Johannisbeeren haben eine robuste Schale und einen herben, teils säuerlich-bitteren Geschmack. Rote sind zarter und schmecken süß-säuerlich. Sie werden gern roh gegessen. Die dunklen wandern dagegen hauptsächlich in den Entsafter. Aus ihnen entsteht auch der französische Cassis-Likör, der gemischt mit Champagner zum „Kir Royal“ wird. Beide Beerenarten lassen sich ohne großen Aromaverlust problemlos einfrieren.

Beschreibung und Vorkommen

Die rundförmige, gelb- bis dunkelrotfarbige Kirsche ist eine Steinfrucht, die zu den Rosengewächsen (Rosacea) zählt und sich in verschiedene Sorten unterteilt. Neben der normalen Kirsche gibt es zum Beispiel Sauer- und Amarena-Kirschen, sowie schwarze Kirschen. Amarena-Kirschen nennt man schwarz-rote Süßkirschen, die in Zuckersirup eingelegt werden. Die Unterscheidung in Süß- und Sauerkirsche besteht erst seit dem 18. Jahrhundert. Wildkirschen waren im alten Rom bereits früh verbreitet. Den ersten Süßkirschbaum brachte schließlich der römische Feldherr Luculus 74 v. Chr. von der Schwarzmeerküste mit nach Italien. Etwa 120 Jahre später fand die Edelkirsche auch Einzug in Deutschland, Österreich und der Schweiz und nach und nach in Großbritannien und Nordeuropa. Angebaut wird die Kirsche in ganz Europa und Anfang Mai geerntet. Die Sauerkirsche (Prunus cerasus L) stammt vom Sauerkirschbaum ab, der am besten in durchlässigen, nicht zu trockenen Böden gedeiht. Sie besitzt den doppelten Chromosomensatz der Süßkirsche. Die Reifezeit der Sauerkirsch-Sorten liegt zwischen Mitte Juli und Anfang August.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zu den Inhaltsstoffen der Kirsche zählen Apfel- und Zitronensäure, Calcium, Farbstoffe, Folsäure, Gerbstoffe, Kalium, Kieselsäure, Magnesium, Natrium und Mineralsalze. Sie verfügt über einen hohen Phosphor- und Eisengehalt, sowie Provitamin A und die Vitamine B, 1, B2, B6, C und E. Der Vitamingehalt von Süßkirschen ist dabei im Allgemeinen höher als der von Sauerkirschen. Kirschen eignen sich neben dem Verzehr als Frischfrucht auch zur Herstellung von Eisdesserts, Pralinen, Kuchen, Kaltschale, Saft, Desserts, Kompott, Konfitüre und Kirschwasser. Sauerkirschen sind aufgrund ihres hohen Säuregehalts fast ausschließlich nur zur Verarbeitung und nicht zum Verzehr bestimmt. So werden sie beispielsweise zur Füllung von Pralinen oder zur Herstellung von Cherry Brandy verwendet. Im Geschmack variieren die Kirschen je nach Sorte von zuckersüß bis extrem sauer. Trocken und kühl lassen sie sich drei bis fünf Tage lagern, bevor sie verderben. Durch den einmaligen Mix aus Vitaminen und Mineralstoffen ist Kirschengenuss aus naturmedizinischer Hinsicht sehr gesund. Sie wirkt verdauungsanregend, fettneutralisierend, entschlackend, herzstärkend, regenerierend, entwässernd und harnspiegelsenkend. Zu den zahlreichen Wirkungsweisen gehört auch, dass Kirschen Gicht- und Rheumaschmerzen lindern und die Zähen vor Karies und Parodontose schützen. Nachweislich stärken sie auch die Sehleistung. Während Sauerkirschen die Arbeit von Leber und Niere unterstützen, sollte man bei Magenübersäuerung süße Kirschen verzehren. Tee aus Sauerkirschen hat eine harntreibende, blutstillende, entzündungshemmende und bei Durchfall stopfende Wirkung. Hildegard von Bingen nutzte die Anwendung einer Kirschkernsalbe auf Basis von Bärenfett bei Neurodermitis, entzündlichen Geschwüren und Schuppenflechte.

Allgemeine Hinweise

Die Reifezeit der Kirsche wird in „Kirschwochen“ angegeben. Die frühesten Sorten reifen dabei in der ersten Woche, die am 1. Mai beginnt. Insgesamt erstrecken sich die zwölf Kirschenwochen bis zum 31. Oktober. Man nennt die Kirsche übrigens auch „Königin der Früchte“.

Geschichte und Vorkommen

Der Mangobaum (Mangifera indica) kann bis zu 25 Meter hoch werden und trägt zweimal im Jahr Früchte. Er wurde vor 6000 Jahren im indoburmesischen Raum an den Ufern des Ganges kultiviert. Die Verbreitung erfolgte ab 1400 durch portugiesische und spanische Seefahrer. Heute gilt die Mango als „Königin der Tropenfrüchte“, weil sie die wichtigste tropische Obstpflanze ist. Sie zählt zu den Terebinthengewächsen (Anarcadiaceae) und wird in Ägypten, Australien, Brasilien, Costa Rica, Florida, Indien, Israel, Java, Kenia, Mexiko, Pakistan, Südafrika, Süd- und Südostasien, Venezuela und in der Karibik angebaut. Aufgrund ihrer hohen Druckempfindlichkeit werden Mangos hauptsächlich mit dem Flugzeug transportiert. Daher stammt auch der Begriff „Flugmango“. Gelegentlich finden aber grüne und unreife Mangos ihren Weg auch mit dem Schiff zu uns.

Die Mango besitzt ein nierenförmiges Aussehen, ist bis zu zwei Kilo schwer und hat einen ungenießbaren, schwer löslichen Kern. Ihr gelbes oder orangefarbenes Fruchtfleisch ist sehr saftig und riecht sehr intensiv. Die wichtigsten Sorten sind die indische „Alphonso“, die südafrikanische „Zill“ oder die philippinische „Carabao“. Schätzungen zufolge existieren über 1000 verschiedene Sorten. Sie unterscheiden sich nicht nur in Form, Farbe, Größe und Geschmack, sondern auch in ihrem Fruchtfleisch, das faserreich, -arm, oder sogar faserlos sein kann.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mangos enthalten Biotin, 10mg Calcium pro 100g Fruchtfleisch, Eisen, Folsäure und Stärke. Hinzu kommen Jod, Kalium, Magnesium, Phosphor und das Provitamin A. Sie gelten sogar als eine der stärksten Vitamin-A-Quellen unter allen Früchten und besitzen den höchsten Selenanteil. Zusätzlich sind auch die Vitamine B 1, B 6, E, sowie 30mg Vitamin C pro 100g enthalten.

Einerseits eignet sich die Mango mit ihrem unvergleichlichem Aroma gut zum Rohverzehr. Über 99% der Früchte werden daher frisch verzehrt. Man verwendet sie auch zur Zubereitung von Milchshakes, Marmelade, Bowle, Eis, Saft oder als Kuchen-Belag. Ebenso verfeinert sie als Beilage salzige Gerichte wie Käse, Vorspeisen mit Schinken oder Lachs, oder sie wird  leicht angedünstet zu Fisch- und Fleischgerichten gereicht. Zum Verzehr gemeinsam mit anderen Früchten, zum Beispiel in einem Obstsalat, eignet sie sich aufgrund ihres intensiven Geschmacks weniger. Konserviert findet man die Mango entsteint in Scheiben oder Stücken, oder verarbeitet zu Püree, Konfitüre, Sorbet, Speiseeis, Nektar und Mango-Flocken vor.

In manchen Regionen, zum Beispiel in Java und auf den Philippinen, werden auch die jungen, zarten Mango-Blätter zu Gemüse verarbeitet.

Mango-Genuss hat auch aus volksmedizinischer Bedeutung Vorteile. Er wirkt verdauungsfördernd, erfrischend, stimmungsaufhellend, abführend und beugt Infektionen und Erkältungen vor. Mangos revitalisieren außerdem die Haut und die Knochen, beruhigen den Kreislauf, bringen Nervenbotenstoffe auf Trab und lindern Stress. Um Magendrücken zu vermeiden, sollte nach dem Verzehr jedoch zwei Stunden kein Wasser, Milch oder Alkohol getrunken werden.

Doch Mangos sind nicht nur wegen ihres guten Geschmacks, sondern auch wegen ihres hohen Nährstoffgehalts äußerst wertvoll. In Form von Mango-Pulver wird sich diese Eigenschaft neuerdings zu Nutze gemacht. Wie wissenschaftlich bestätigt wurde, ist dieses Nahrungsergänzungsmittel in der Lage die Kalorienzufuhr einzuschränken, was sich vor allem auch positiv auf den Alterungsprozess auswirkt. Zusätzlich aktiviert es das Enzym SIRT 1, den Hauptsensor der Nahrungsaufnahme und reguliert Stoffwechselprozesse. Dadurch werden die Energiehomöostase und der Zellschutz gefördert. Durch fettbindende Eigenschaften handelt es sich um eine optimale Unterstützung während einer Diät, indem die Aufnahme von Fett und Kalorien gehemmt wird.

Allgemeine Hinweise

Sofern sie nicht schon überreif sind, lassen sich Mangos bei Zimmertemperatur problemlos bis zu einer Woche aufbewahren. Ob eine Mango reif ist, lässt sich leicht feststellen. Ihre Schale weist dann braun-schwarze Flecken auf, gibt auf leichten Daumendruck nach und verströmt einen intensiven Duft. Dann sollte sie baldigst verzehrt werden und nicht im Kühlschrank, sondern besser in einem geschlossenen Behälter in einem nicht zu kühlen Raum gelagert werden. Das Aromaprofil ändert sich während der Reifung deutlich.

Geschichte und Vorkommen

Die Açai-Pflanze, auch Kohlpalme genannt, ist eine Palmenart, die vor allem am Amazonas vorkommt. Neben den Früchten werden auch die circa einen Meter langen Palmenherzen als Gemüse verzehrt. Da bei der Ernte von Palmenherzen die gesamte Palme abgeschlagen werden muss, führt dies jedoch vielerorts zur Dezimierung der Açai-Bestände.

Die Açai-Palme wächst in Büscheln und kann eine Höhe von circa 25 Metern erreichen. Ihre großen, olivgrünen Palmenblätter werden zum Abdecken von Häusern verwendet. In der Blütezeit zwischen September und Januar trägt die Açai-Pflanze zahlreiche gelbliche Blüten, die in 3 – 4 großen hängenden Blöcken wachsen. Nach der Blüte bilden sich an jedem dieser hängenden Blöcke etwa 3 – 6 kg Früchte. Die Haupterntezeit ist von Juli bis Dezember am ertragreichsten, wobei im Laufe des Jahres immer wieder geerntet werden kann. Die Açaibeere ist eine runde, 1 – 1,5 cm große purpurfarbene, bei Vollreife fast schwarze Frucht, die in ihrem Aussehen einer kleinen, dunklen Weintraube ähnelt. Der tropische, anregende Geschmack der Açai-Frucht ist leicht säuerlich und nussartig und erinnert ein wenig an Brombeeren.

Die Açaibeeren werden zu Saft und von den Indios auch zu Wein verarbeitet. Der Saft wird meist mit grob gemahlenen Maniokmehl oder Fisch vermengt gegessen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In der brasilianischen Kräutermedizin werden verschiedene Zubereitungen der Açaibeeren zur Behandlung von Durchfall, Hautgeschwüren und Fieber verwendet.

Die Früchte der Açai-Palme sind reich an vielen sekundären Pflanzenstoffen wie z.B. den Anthocyanen, die für die dunkelviolette Färbung der Beeren verantwortlich sind und als starke Antioxidantien die zellschädigenden freien Radikalen bekämpfen. Neben wichtigen Mineralstoffen wie Kalzium, Eisen und Phosphor enthalten Açaibeeren ernährungsphysiologisch wertvolle ungesättigte Fettsäuren. So helfen die Linol- (Omega-6) und die Ölsäure (Omega-9) unter anderem den Cholesterinspiegel im Blut zu senken. Zudem sind die Açaibeeren reich an Vitamin A und Ballaststoffen

Allgemeine Hinweise

Vor etwa 10 Jahren war die Açaibeere fast ausschließlich der einheimischen Landbevölkerung des Amazonas bekannt. Erst Ende der 90er Jahre startete sie von den brasilianischen Großstädten ausgehend ihren Siegeszug auf dem amerikanischen Kontinent. Inzwischen sind die verschiedenen Açai-Produkte sind mehr aus der Ernährung der Bevölkerung Brasiliens wegzudenken.

Geschichte und Vorkommen

Weil die Heimat der Acerola (Malpighia punicifolia) sowohl Mittel- und Südamerika als auch die Westindischen Inseln sind, wird sie auch Antillen-, Barbados-, Puerto-Rico- und Westindische Kirsche genannt. Ein weiterer Name ist Ahornkirsche. Von der Form her ähnelt sie unserer heimischen Kirsche. Doch obwohl es sich bei beiden um Steinfrucht handelt, sind sie botanisch nicht miteinander verwandt. Die tropische Acerolakirsche gehört zur Familie der Rosengewächse. Bereits 1887 soll sie von Kuba nach Florida gebracht worden sein und ist seitdem auch dort verbreitet.

Knapp 30 Jahre später traten erstmals auf den Philippinen fruchttragende Acerolabäume auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg erwachte in Europa das Interesse an der Pflanze, die heute auch im heimischen Gartenhandel verkauft wird.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mit einem Anteil von bis zu 3000 mg pro 100 g Fruchtfleisch ist die Acerolakirsche reicher an Vitamin C als alle anderen Früchte (der genaue Vitamin-C-Gehalt ist abhängig vom Reifegrad). Orangen enthalten im Vergleich dazu nur etwa 50 mg. Neben Vitamin C enthält die Acerola Vitamin B1 und 2, die Mineralstoffe Kalium, Kalzium, Phosphor, Magnesium und Eisen sowie Apfelsäure und verschiedene Zucker (Dextrose, Fructose und Saccharose). Diese einmalige Kombination verstärkt nach heutiger Kenntnis die zellschützende Wirkung des Vitamin C in der Acerola. Weitere positive Effekte der Acerola: Stärkung des Immunsystems, der Blutgefäße, des Bindegewebes und des Zahnfleischs, Verbesserung der Wundheilung. Kein Wunder, dass sich die Acerola einen festen Platz in der Kosmetikindustrie als Ausgangsstoff für Anti-Aging- und für Hautreinigungsprodukte erobern konnte. In Brasilien werden die Früchte seit langer Zeit als natürliches Heilmittel bei Durchfall- und Fiebererkrankungen verwendet.

Allgemeine Hinweise

Die orangefarbenen bis dunkelroten Früchte des Acerolabaumes werden bis zu 3 cm groß und können drei- bis viermal pro Jahr geerntet werden. Sie enthalten drei helle Steine, die fest mit dem sauren, gelb-orangefarbenem Fruchtfleisch verwachsen sind. Die dünne, glatt-glänzende Außenhaut und ist sehr empfindlich. Aus diesem Grund werden Acerolas nur als Saft exportiert.

Geschichte und Vorkommen

Die Medicago sativa, besser bekannt unter dem Namen Luzerne, gehört zur Familie der Fabaceae und ist ein Kraut, das zwischen 45 bis 100 cm hoch wächst. In Amerika wird die Luzerne auch Alfalfa genannt und so kam der Name für die Keimlinge der Luzerne auch zu uns nach Europa. Der Name „Alfalfa“ bedeutet „Vater aller Nahrung“, was der Realität ziemlich nahe kommt. Ursprünglich beheimatet ist die Grün- und Trockenfutterpflanze im vorderen Orient. Sie wurde von den Arabern über Nordafrika nach Spanien gebracht und gelangte schließlich im 18. Jahrhundert über die Schweiz nach Mitteleuropa. Heutzutage wird sie weltweit angebaut und benötigt ein warmes Klima und basenreiche Böden. Ihre kleeähnlichen Schmetterlingsblüten sind gelb bis violett-blau, die Stängel und Äste wachsen aufrecht. Als Gemüse ist die Pflanze heute vor allem in asiatischen Ländern kultiviert.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Obwohl der Geschmack der Alfalfa eher als unangenehm salzig und bitter gilt, findet sie dennoch vielfältige Anwendungsgebiete. Genutzt werden dabei die Samen, Keimsprossen und Blätter. In der Volksmedizin wird sie häufig als Stärkungsmittel bei Zuckerkrankheiten und Schilddrüsenfehlfunktionen verwendet. Zu ihren Inhaltsstoffen zählen nicht nur die Vitamine A und E, sondern auch zahlreiche Mineralstoffe, wie Kalium, Calcium, Phosphor und Natrium. Zudem enthält sie Chlorophyll, Carotinoide (unter anderem Lutein) und viele Proteine. Sie liefert demnach ein eiweiß- und mineralstoffreiches Futter, das vorwiegend für Viehfutter genutzt wird. Doch auch für den Menschen hat die Pflanze einiges zu bieten. Sie fördert das Wachstum der Haarwurzel, mindert die Bildung von Orangenhaut und wirkt immunstärkend. Außerdem hat Alfalfa eine regulierende Wirkung auf den körpereigenen Wasserhaushalt und ist somit gut für die Haut. Aus diesem Grund ist es auch häufig in Kosmetikprodukten wie Cremes oder Lotionen enthalten. Die Luzernesamen können wie die Gartenkresse nach der Keimung als frischer, vitaminreicher Keimpflanzensalat verzehrt werden und auch die Sprossen eignen sich als Zugabe in Salaten. Getrocknet und gemahlen beinhalten die Blätter der Luzerne einen hohen Gehalt an Mineralstoffen und Vitaminen und werden daher als Nahrungsergänzungsmittel genutzt. Zusätzlich bildet die Luzerne einen natürlichen Aromastoff in der Lebensmittelproduktion. Erhältlich sind Luzernesamen oder –sprossen in Obst- und Gemüseabteilungen und in Reformhäusern.

Allgemeine Hinweise

Die Luzerne trägt auch den Spitznamen „Ewiger Klee“. Dies ist darauf zurückzuführen, dass sie bei guten Bedingungen bis zu viermal im Jahr geschnitten werden kann und somit praktisch ganzjährig erntefähig ist. Interessant ist auch, dass ihre Blüten nahezu nur von Hummeln bestäubt werden und nicht von Bienen.

Geschichte und Vorkommen

Die Angelika (Angelica archangelica) zählt zu den Doldengewächsen und kann bis zu drei Meter hoch wachsen. Hierzulande ist sie auch unter dem Namen Engelwurz bekannt und ungefähr seit dem 14. Jahrhundert kultiviert. Die Ärzte der Renaissance nutzten sie beispielsweise im Bereich der Zahnmedizin zur Prophylaxe und Behandlung von Plaque. Heimisch ist die Heilpflanze im nördlichen Europa und kommt heutzutage in Mittel- und Osteuropa vor, wobei sie in Deutschland in Sachsen, Thüringen, Franken und im Erzgebirge vorzufinden ist. Ihre Blütezeit ist von Juli bis August. Für ein optimales Gedeihen ist ein kräftiger, tiefgründiger und humusreicher Boden erforderlich. Zu den Wachstumsgebieten zählen daher feuchte Wiesen, Flachmoore, Flußufer, Gebüsche und lichte Wälder, aber auch Sandstrände.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Durch ihre wohltuende Wirkung findet die Angelika vielfältige Anwendungsgebiete. Verwendet werden dabei die ätherischen Öle der Wurzel, die Frucht, das Kraut und Wurzel, die vor allem in der Medizin genutzt wird.

Die Wurzel dient als Magenmittel bei Koliken, Blähungen und Darmkatarrhen. Im medizinischen Bereich gibt es Tropfen, Salben, Kräuterbäder und aus den Samen gewonnen Angelika-Tee. Er hilft bei Völlegefühl, Blähungen und krampfartigen Störungen, da die Angelika krampflösend und verdauungsfördernd wirkt. Durch den bitteren Geschmack der Angelika wird die Sekretion der Verdauungsdrüsen angeregt. Sie unterstützt den gesamten Magen-Darm-Bereich und hat desinfizierende Eigenschaften im Darm.

Außerdem werden aus der gesamten Pflanze Kräuter- und Bitterliköre hergestellt. Der Stängel ist kandiert als hellgrüne Süßigkeit häufig in Kuchen und Gebäck zu finden. Die Schösslinge und Blätter vor der Blüte werden für Salate und Gemüsegerichte verwendet, ebenso die Blüten, die auch für Speiseeis genutzt werden.

Zu den Inhaltsstoffen zählen Cumarine, Gerbstoffe, Ballaststoffe (u.a. Pektin) und Kaffeesäure. Neben den verdauungsfördernden Eigenschaften wirkt Engelwurz auch galletreibend und appetitanregend.

Allgemeine Hinweise

Bei Betrachtung der Etymologie wird auch klar, warum die Heilpflanze einen bekannten Frauennamen trägt. Der Name der Angelika geht zurück auf das lateinische Wort „angelus“ oder im Griechischen „angelos“. Diese wiederum sind Lehnwörter, die auf dem persischen Wort „aggelos“ basieren, was so viel bedeutet wie „Engel“ oder „Bote“. Der Sage nach hat nämlich ein Engel den Menschen die Heilpflanze überbracht.

Nach einmaligem Blühen und Fruchten ist Engelwurz allerdings absterbend. Die Samen verlieren rasch an Keimfähigkeit und sollten deshalb noch im Jahr der Ernte im Herbst.

Geschichte und Vorkommen

Pimpinella anisum, zu deutsch Anis, gehört zur Familie der Doldengewächse und ist im östlichen Mittelmeerraum beheimatet. Der Name stammt vom griechischen Wort für Dill, mit dem der Anis verwechselt wurde. Die aufrechte, einjährige Pflanze wird zwischen 30 und 50 cm hoch und trägt kleine weiße Blüten. Diesen folgen winzige, sternförmige Früchte, die geerntet werden, wenn sie zu reifen beginnen und anschließend im Schatten getrocknet werden. Angebaut wird Anis vor allem in Südeuropa, sowie in Mexiko, Indien, China, Japan, Chile, Argentinien und in der ehemaligen UdSSR.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Vom Anis werden in erster Linie die Früchte und das daraus gewonnene ätherische Öl verarbeitet. Sie sind sehr eisenhaltig und enthalten unter anderem fettes Öl, Flavonoide (u.a. Rutin) und Phenylacrylsäure.

Genutzt wird Anis als Gewürz ebenso wie als geschätztes Heilmittel. Dabei wird er in der Süß- und Backwarenindustrie zum Beispiel für Anisplätzchen, Anisbonbons und als Brotgewürz verwendet und dient zum Verfeinern von Suppen und vielen weiteren Gerichten. Zum Aromatisieren können seine Blätter Salaten beigegeben werden. Bekannt sind auch die aus dem Mittelmeerraum stammenden Anisschnäpse, wie der griechische Ouzo, der italienische Sambuca, der türkische Raki oder dem Pernod und Pastis aus Frankreich.

Anis-Tee kräftigt Magen und Darm und hilft bei Blähungen, Völlegefühl und Verdauungsbeschwerden. Als Heilmittel wird Anis zudem als Salbe, Öl zum Einreiben oder als Inhalation verwendet. Er wirkt verdauungs- und auswurffördernd, krampflösend, blähungstreibend und bei Erkrankungen der oberen Atemwege auch keimtötend. Zudem kann er appetitanregend sein.

Allgemeine Hinweise

Wegen seiner geschmacklichen Überlegenheit und der vergleichbaren Wirkung wird Anis auch als „süßer Fenchel“ oder „süßer Kümmel“ bezeichnet. Die drei Pflanzen werden in der Medizin auch nahezu identisch angewendet. Im Gegensatz dazu besteht aber keinerlei botanische Verwandtschaft zu den hochwachsenden Sternanis Bäumen, die in China und Vietnam existieren.

Anis sollte man am besten bei Bedarf frisch vermahlen, da er sonst sein Aroma verliert.

Geschichte und Vorkommen

Die Aronia, auch Apfelbeere genannt, ist eine Pflanzengattung mit 9 Arten, die zur Unterfamilie Kernobstgewächse (Maloideae) gehört, aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Am häufigsten sind die beiden Arten A. arbutifolia und A. melanocarpa, sie werden Kahle Apfelbeere oder Schwarze Eberesche genannt. Sie stammen ursprünglich aus dem Osten Nordamerikas. Die obstbauliche Nutzung begann zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf dem Gebiet der Sowejetunion. Der russische Biologe und Obstzüchter Iwan Mitschurin soll die Aronia um 1910 aus der Schwarzen Erberesche und dem kaukasischen Wildapfel durch Kreuzung gezüchtet oder sie zumindest veredelt haben.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die erbsengroßen, schwarzen, häufig wachsartig überzogenen Früchte, die von Mitte August bis Oktober geerntet werden können, schmecken süß-säuerlich-herb, heidelbeerähnlich. Aufgrund des hohen Flavonoid-, Vitamin-K- und Vitamin-C- Gehalts, aber auch als Lieferant von Folsäure und Mineralstoffen wie Eisen und Jod zählt die Aronia sowohl in Polen als auch in Russland zu den traditionellen Heilpflanzen. Aus der russischen Volksmedizin ist die Aronia als Mittel gegen Bluthochdruck bekannt, gegen Hauterkrankungen, sogar bei psychischen Erkrankungen wird die Aronia eingesetzt. Die Aronia wird wegen ihrer kräftigen roten Farbe ferner als Ersatz für Lebensmittelfarbe (vor allem statt Cochenillerot A) verwendet. Die Beeren werden entweder getrocknet (wie Rosinen) verwendet oder durch Dampfentsaften als Saft getrunken.

Allgemeine Hinweise

Die Aronia blüht im Mai etwa 10 Tage lang. Interessant ist, dass der Strauch für keine der bekannten Pflanzenkrankheiten anfällig ist. Die Fruchtreife der Aronia beginnt Mitte August und reicht, je nach Sorte und Herkunft, bis in den Oktober hinein. Aufgrund der Ähnlichkeit der Früchte mit großen Heidelbeeren werden die der Aronia auf Bauernmärkten zum Teil auch als große Baumheidelbeeren verkauft.

Geschichte und Vorkommen

Als Heimat der Artischocke (Cynara scolymus) gilt der Mittelmeerraum. Die Ägypter kannten die distelähnliche Schöne bereits 500 v. Chr., aber auch im Alten Rom schätzte das reiche Bürgertum sie als Delikatesse. Im 15. Jahrhundert breitete sich die Artischocke über Frankreich nach Nordeuropa aus. Inzwischen war sie ein begehrtes Aphrodisiakum. So wird berichtet, dass die Maitresse von Ludwig XV., Gräfin Dubarry, regelmäßig die raffiniertesten Artischockengerichte zubereiten ließ, um das Begehren des französischen Königs zu entflammen.

Die frostempfindliche Artischocke wird im Mittelmeerraum, auf den Kanarischen Inseln, in Nord- und Südamerika. angebaut und ist das ganze Jahr über erhältlich.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Artischocken sind reich an Kalium, Kalzium, Magnesium, Eisen, Kupfer und Mangan. Sie enthalten die Vitamine B1 und C, sowie das Provitamin A. Auch der Mehrfachzucker Inulin kommt in der Artischocke vor; er hält die Darmflora gesund.

In den frischen Blättern der Pflanze sind sekundäre Pflanzenstoffe und der Bitterstoff Cynarin vorhanden, der sowohl den Appetit als auch den Stoffwechsel anregt und daher in einigen Aperitifs enthalten ist.

In der Naturmedizin ist die Artischocke eine unentbehrliche Heilpflanze. Ihre Extrakte senken die Blutfettwerte und schützen so vor Herz- und Schlaganfällen. Außerdem helfen die Bitterstoffe der Artischocke die Leber und Galle zu entlasten. Sie unterstützen die Fettverdauung und können so den ungestörten Genuss üppiger Speisen ermöglichen.

Allgemeine Hinweise

Zum Verzehr eignen sich jedoch nur der fleischige Blütenboden und die zarten Ansätze der ihn umhüllenden Kelchblätter. Da sie roh ungenießbar sind, müssen sie in Salz-Zitronen-Wasser je nach Größe etwa 30 Minuten gegart werden. Dabei sollten sie vollständig von Wasser bedeckt sein, denn in Verbindung mit Sauerstoff, würden sie sofort unansehnlich dunkel. Die gegarten Blätter lassen sich von außen nacheinander einzeln abzupfen und in einen Dip tauchen, um danach den weichen Blattansatz mit den Zähnen von dem sonst harten Blatt abzuziehen. Der Genießer nähert sich so Blatt für Blatt dem eigentlichen kulinarischen Höhepunkt, dem Artischockenherz. Bevor man sich aber an dem wohlschmeckenden Boden der Artischocke erfreuen kann, muss man noch die Blütenfäden lösen, die in Geschmack und Konsistenz an Heu erinnern.

Geschichte und Vorkommen

Er heißt Grün-, Braun-, Kraus- oder Blätterkohl und ist der Lieblingskohl der Norddeutschen. Kaum vorzustellen, dass der winterharte Grünkohl (Brassica oleracea convar. acephala var. sabellica) ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammt und bereits bei den Römern äußerst beliebt war. Im Mittelalter avancierte der Grünkohl zu einem der wichtigsten Grundnahrungsmittel. In der kalten Jahreszeit versorgte er die Bevölkerung mit Vitaminen. Weil er beim Anbau wenig Ansprüche stellt, war er vor allem in den Ländern Nordwesteuropas als Wintergemüse weit verbreitet. Und so wird auf deutschen Märkten auch heute noch fast ausschließlich heimischer Grünkohl angeboten, hauptsächlich von Feldern in Niedersachsen, Mecklenburg-Vorpommern und Nordrhein-Westfalen. Von den rund zweieinhalbtausend Tonnen, die pro Jahr in Deutschland gegessen werden, verputzen die Grünkohlfans zwischen Rhein und Weser ein Drittel ganz allein. Natürlich gibt es noch mehr typische Anbaugebiete in Mittel- und Westeuropa. Auch in Nordamerika und Teilen Afrikas ist der krause Kohl beliebt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Von allen Kohlarten besitzt Grünkohl den höchsten Anteil an Eiweiß und Kohlehydraten. Der krause Winterkohl ist zudem besonders reich an B-Vitaminen, Vitamin K, C und dem Provitamin A. Sein Vitamin C-Gehalt lässt sich mit dem von Paprika vergleichen, eine 200-Gramm-Portion Grünkohl deckt bereits 20 Prozent des täglichen Bedarfs. Betakarotin oder Provitamin A, eine Vorstufe von Vitamin A, hat die wichtige Aufgabe, die aggressive Energie von freien Radikalen aufzunehmen und als Wärme abzuleiten. Daneben kann Provitamin A freie Radikale auch auf chemischem Wege unschädlich machen. Die Anzahl der Mineralstoffe in Grünkohl kann sich ebenfalls sehen lassen: Kalzium, Kalium, Eisen, Mangan, Magnesium und Jod. Dazu kommen dann noch sekundäre Pflanzenstoffe, beim Grünkohl Flavonoide, die zum einen die Aktivität von Vitamin C unterstützen. Andererseits wirken sie entzündungshemmend, blutdrucksenkend, antioxidativ, krebsvorbeugend, antimikrobiell und stärken das Immunsystem.

Allgemeine Hinweise

Im Gegensatz zu vielen anderen Kohlarten bildet der Grünkohl keinen Kopf. Seine Blätter wachsen an dünnen, sehr holzigen Stielen von 30 bis 40 cm Länge. Grünkohl hat in den Monaten Oktober bis April Saison und ist ein typisches Wintergemüse. Er ist einer der robustesten Vertreter der Kohlfamilie und hält Temperaturen bis -15 °C aus. Diese tun ihm sogar gut, denn Minusgrade wandeln die in ihm enthaltene Stärke in Zucker um. Damit schmeckt er nicht nur besser, er ist auch leichter verdaulich.

Beim Kauf ist es gut darauf zu achten, dass die Blätter breit, kraus, dunkelgrün und nicht zu groß sind. Außerdem dürfen sie keine Flecken aufweisen. Insgesamt sollte der Kohl knackig aussehen. Gewaschen und gut abgetropft kann Grünkohl einige Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden. Im Winter verträgt er auch den Aufenthalt im Freien, am besten in einem perforierten Plastikbeutel. Bei langer Lagerung nimmt jedoch sein Vitamingehalt ab und der Geschmack leidet, deshalb lieber rasch verbrauchen.